‘Political Farming’: Framing Welfare Recipients in Slovak Political Discourse

Mgr. Lenka Kissová

Doctoral thesis

Abstract:

Štúdia sa zameriava na politický diskurz rámcujúci reštriktívne opatrenia akým je podmienená dávka v hmotnej núdzi, ktorá bola prijatá slovenským parlamentom v roku 2013. V práci ma zaujíma, ako politickí predstavitelia hovoria o hmotnej núdzi, o jej poberateľoch a poberateľkách, ako aj o podmienení dávky. Štúdia vychádza z kritickej analýzy diskurzu, konkrétne parlamentných rozpráv a relevantných strategických dokumentov. V texte poukazujem na to, že kategórie, ktoré tvorcovia a tvorkyne politík, politici a političky v diskurze používajú vo vzťahu k poberateľom dávok v hmotnej núdzi, sú rámcované skoro výlučne negatívne a sú asociované s témami ako kriminalita, zneužívanie systému, nezodpovednosť, racionálne kalkulovanie výhodnosti sociálnej pomoci, potreby nápravy správania poberateľov, ako aj s potrebou chrániť verejný záujem a poriadok. Tvrdím, že vládnutie v spoločnosti prostredníctvom tém bezpečnosti, biologizovania ľudskej aktivity a normalizovania zodpovednosti za vlastný život a správanie, ako aj cez morálne požiadavky, redefinuje vzťahy medzi rôznymi skupinami a potenciálne vedie k inštitucionalizácii bezpečnostnej agendy a reštriktívnym opatreniam, akými sú podmienenie dávky alebo zrušenie priestupkovej imunity. Navyše to vedie k rôznym formám symbolického a sociálneho vylúčenia z politického, ekonomického či kultúrneho života, či obmedzeniu základných práv a slobôd. V tejto multidisciplinárnej štúdii predstavujem komplexný analytický model, ktorý popisuje, akým spôsobom slúži Zákon o dávkach v hmotnej núdzi na vytváranie hraníc medzi poberateľmi, poberateľkami a tými, čo dávky nedostávajú. Vysvetľuje tiež, že je nástrojom na legitimizáciu reštriktívnych opatrení zameraných na kontrolu a reguláciu ľudí a ich správania. Analytický model stavia na teóriách sekuritizácie, governmentality a vytváraní hraníc (boundary work). V štúdií využívam metaforu “politického farmárčenia” alebo “šľachtenia” pri popisovaní vzťahov medzi politickými aktérmi, aktérkami, diskurzami, publikom a sociálnou podporou.

Abstract:

The study takes under scrutiny the political discourse on restrictive measures such as workfare that were introduced into material need social assistance in Slovakia in 2013-2014. The focus is on how political representatives frame material need assistance, its recipients, and workfare. The research builds upon critical discourse analysis of parliamentary debates and related strategic documents. In this study, I show that the categories policy-makers bring up in the debates about workfare are primarily interlinked with negative images and negative perceptions of people, events, and phenomena. They are associated with topics related to crime, the need for behavioural adjustment, social system abuse, irresponsibility, rationally speculating over the convenience of welfare, and the protection of public order and interests. I argue that governing societies through security, biologisation, and the normalisation of self-responsibility, and through moral claims, redefines relationships among members of different groups, potentially leading to violence, institutionalisation of the security agenda, or restrictive measures such as workfare or cancellation of the delinquency immunity. Furthermore, it results in various forms of symbolic and social exclusion from the political, cultural, and economic arenas or deprivation of fundamental rights. In this multidisciplinary study, I configure an analytical model explaining how the Material Need Assistance Act serves to create boundaries between beneficiaries and non-beneficiaries, and that it serves as legitimation for restrictive, control-oriented measures. I do so through theories of securitisation, boundary work and governmentality. Throughout the study, I use the metaphor of ‘political farming’ when I discuss the relations among political actors, discourses, audiences, and welfare.

Keywords

politický diskurz, kritická analýza diskurzu, sociálna podpora, Slovensko, sekuritizácia, governmentality, vytváranie hraníc (boundary work), etnicita

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 23. 4. 2019

Thesis defence

• Date of defence: 19. 6. 2019
• Supervisor: doc. Bernadette Nadya Jaworsky, Ph.D.
• Reader: PhDr. Zuzana Kusá, CSc., Mgr. Daniel Gerbery, PhD.

Masaryk University

Faculty of Social Studies

Doctoral programme / field:
Sociology (4-years) / Sociology