Gender Differences in the Effects of Low Energy Availability on Bone Health in Athletes: A Systematic Review

Katarína Černeková

Bachelor's thesis

Abstract:

Cílem této bakalářské práce bylo systematicky zhodnotit důkazy o vlivu LEA na zdra-ví kostí u sportovců se zaměřením na rozdíly mezi pohlavími. Systematické vyhledá-vání v databázích PubMed a Web of Science identifikovalo 12 relevantních studií. LEA negativně ovlivňuje kostní metabolismus u obou pohlaví, přičemž ženy se jeví jako citlivější, zejména při krátkodobé energetické restrikci, kdy vykazují výraznější změ-ny v kostním obratu a hormonální regulaci. Naopak, muži vykazují méně výrazné akutní reakce, avšak srovnatelná dlouhodobá skeletální zdravotní rizika. Diagnostic-ké ukazatele se mezi pohlavími liší, přičemž u žen se jedná o menstruační dysfunkci a u mužů o snížené libido, které představuje ještě silnější prediktor budoucích únavo-vých zlomenin. Vyšší prevalence rizika LEA je konzistentně pozorována u sportovkyň. Strukturální změny, včetně narušení mikroarchitektury kosti, přispívají ke snížení pevnosti kostí u obou pohlaví a u obou pohlaví je také pozorováno zvýšené riziko únavových zlomenin, přičemž jejich výskyt je vyšší u žen. Metodologická heterogenita omezuje přímé srovnání výsledků.

Abstract:

The aim of this bachelor thesis was to systematically review evidence on the effects of LEA on bone health in athletes, with a specific focus on sex differences. A systematic search in PubMed and Web of Science identified 12 eligible studies. LEA negatively affects bone metabolism in both sexes; however, females appear more sensitive, par-ticularly in short-term energy restriction, showing greater alterations in bone turno-ver and hormonal regulation. In contrast, males exhibit less pronounced acute re-sponses but comparable long-term skeletal risks. Sex-specific diagnostic indicators differ, with menstrual dysfunction in females and low sex drive in males, the latter being a stronger predictor of future BSI. A higher prevalence of LEA risk is consistent-ly reported in female athletes. Structural alterations, including impaired bone micro-architecture, contribute to reduced bone strength in both sexes, and both sexes show an increased risk of BSI, although incidence remains higher in females. Methodologi-cal heterogeneity limits direct comparison of findings.

Keywords

Sportovci, nízká energetická dostupnost, relativní energetická nedostatečnost ve sportu (RED-S), zdraví kostí, kostní minerální hustota, metabolismus kostí, stresové zlomeniny, pohlavní rozdíly, Athletes, low energy availability, relative energy deficiency in sport (RED-S), bone health, bone mineral density, bone metabolism, stress fractures, sex differences

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 27. 4. 2026

Thesis defence

• Date of defence: 8. 6. 2026
• Supervisor: Mgr. Adam Wagner
• Reader: doc. Mgr. Marta Gimunová, Ph.D.

Masaryk University

Faculty of Sports Studies

Bachelor programme / field:
Physical Education and Sport / Regeneration and Nutrition in Sport