The Represetation of Mid-Victorian Society in Charles Dickens' Bleak House

Mgr. Helena Ondřejová

Master's thesis

Abstract:

Diplomová práce se zabývá zobrazením různých aspektů života ve viktoriánské Anglii v polovině 19. století v románu Charlese Dickense Bleak House (1853). První kapitola je věnována přiblížení změn, které ve společnosti 19. století nastaly zejména vlivem průmyslové revoluce a jejími bezprostředními dopady na způsob života. Předkládá chronologicky sestavenou časovou osu nejdůležitějších událostí tohoto období, s ohledem na přímé důsledky pro literaturu a nakladatelský průmysl. Druhá kapitola se blíže věnuje postavení dobového románu a jeho funkci. Rozebírá nejdůležitější tendence směřující k politickému a sociálně agitačnímu románu, tematice hledání vlastní identity, rozporu mezi starým a novým řádem a vlivem náboženství. Třetí kapitola pak volně přechází k samotné analýze románu Bleak House se zaměřením na reflexi viktoriánského právního systému a jeho značných nedostatků, sociálních rozdílů a alarmujícího stavu životních podmínek nejchudších obyvatel, a zakořeněných společenských hodnot. Zvláště jde postavení muže a ženy, jejich úkol a očekávanou a společensky přijatelnou roli. Posuzuje přitom jak zvolenou tematiku a časoprostor románu, tak vybrané stylistické prostředky nesoucí význam.

Abstract:

The thesis deals with the depiction of various aspects of life in Victorian England in the middle of the 19th century in the novel Bleak House (1853) by Charles Dickens. The first chapter presents an overview of the abrupt changes that occurred in the society of the 19th century, mainly due to the Industrial Revolution and its immediate effects on the way of life. It presents a chronological timeline of the most important events of this period, with regard to the direct consequences for the literature and the publishing industry. The second chapter deals in more detail with the position of the period novel and its function. It concerns itself with the most important tendencies resulting in the popularity of the political and social novel, the theme of the search for one's own identity, the contradiction between the old and the new order and the influence of religion. The third chapter then moves freely to the analysis of the Bleak House itself, focusing on a reflection of the Victorian legal system and its significant shortcomings, social differences and the alarming living conditions of the poorest, and entrenched social values. In particular, the position of men and women and their expected and socially acceptable role. It assesses both the chosen theme and space-time of the novel, as well as selected stylistic means of significance.

Keywords

Charles Dickens, Bleak House, Victorian era, society, poverty, pollution, social reform, 19th century

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 9. 2. 2021

Thesis defence

• Date of defence: 18. 2. 2021
• Supervisor: Ph.D. Stephen Paul Hardy
• Reader: doc. Michael Matthew Kaylor, PhD.

Masaryk University

Faculty of Arts

Master programme / field:
Teacher Training for Secondary Schools / Upper Secondary School Teacher Training in English Language and Literature