Kings, Knights and Pawns: Power Struggles in Czechoslovakia 1948-1989

PhDr. Mgr. Vít Šimral, LL.B. (Hons), Ph.D.

Master's thesis

Abstract:

Tato práce je příspěvkem k dosavadnímu výzkumu nedemokratických režimů a režimních změn. Její empirická část se zaměřuje na dobu komunistického Československa v letech 1948-89. Namísto klasické synchronní komparace jednotlivých případů režimní změny v době „třetí vlny demokratizace“ je tato práce koncipována jako diachronní analýza československých poválečných dějin. Studie obhajuje tento přístup tvrzením, že pro pochopení celého komplexního procesu režimní změny je třeba sledovat dlouhodobý nebo střednědobý historický vývoj země, zvláště pak chování hlavních politických aktérů a odraz jejich činnosti v pohybech uvnitř občanské společnosti. Pro lepší zachycení celého vztahu aktérů a jejich návaznosti na strukturu státu a fungujícího režimu je v práci vytvořen model režimní změny založený na principu racionality aktérů, který užívá herně-teoretických matricí, konceptů jazykové fuzzy logiky a teorie politického procesu a navazuje na klasické práce Barringtona Moora, Adama Przeworského či Samuela Huntingtona.

Abstract:

This work adds to the existing research on regime change by exploring the political history of Czechoslovakia from 1948 to 1989. Instead of comparing political changes in successive 'waves' of contentious politics (1948 - 1968 - 1989) across the region, the study attempts to concentrate primarily on the domestic politics in Czechoslovakia and make a comparison of changes across time. The study argues that to understand correctly the development of a country under communist rule, one must look at the whole period as a continuous struggle of political actors which resonates in movements of the civil society. Using an integrative approach of agency and structure, game-theoretical models founded on linguistic fuzzy logic and the political process model are employed to describe politics in communist Czechoslovakia. The classical works on democratisation by Moore, Przeworski, and Huntington as well as the ‘transitologist’ and ‘post-totalitarian’ concepts are discussed. Moreover, an original consolidative model for interpretating actors and institutions in a non-democratic regime is presented. Finally, this work proposes a new rationality-based model of regime change and suggests that the concept democratic equilibrium has been undervalued in the existing research, arguing that its role is of crucial importance in the study on regime change.

Keywords

komunistické Československo, 1948 – 1989, změna režimu, demokratizace, revoluce, transitologie, teorie her, jazyková fuzzy logika, herní sada, teorie pohybů, demokratické ekvilibrium, model politického procesu, Communist Czechoslovakia, regime change, democratisation, revolution, transitology, game theory, linguistic fuzzy-logic, nested games, theory of moves, democratic equilibrium, political process model

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 6. 1. 2009

Thesis defence

• Date of defence: 19. 1. 2009
• Supervisor: doc. PhDr. Roman Chytilek, Ph.D.
• Reader: prof. PhDr. Jan Holzer, Ph.D.

Masaryk University

Faculty of Social Studies

Master programme / field:
Political Science / Political Science