James Kelman: Rethinking Some Major Aspects of Working-Class Fiction

Jan Horáček

Bachelor's thesis

Abstract:

English fiction concerning the working class encompasses a wide range of authors whose works can be easily pigeonholed with respect to their reappearing stereotypical depiction of issues they entertain and the techniques they employ to do so. Yet, the traditional paradigm of working-class fiction in English literature has recently been challenged by a new wind blowing from Scotland. This wind, or rather a furious windstorm, stands for James Kelman, a prolific Glasgow-based writer who has managed to incite a tremendous upheaval of controversy over his stories while steering the wheel of modern working-class fiction towards new horizons. The aim of this study is to analyse Kelman?s influential novels and short stories published until 2000, and relate how he questions the traditional pattern of English literature, culture and politics. Kelman?s works are being explored from two major perspectives including socio-economic issues recurring in working-class fiction, and some of the formal features which defy the established notions concerning literature and culture in general. These criteria comprise of several aspects such as the impact of capitalism and the state?s authority on the individual, typology of characters or language issues. Therefore, such a complex study provides an insight into Kelman?s development as a writer and political activist, and also draws a line between his literary contribution and the traditional paradigm of working-class fiction

Abstract:

Anglická beletrie zabývající se dělnickou tématikou zahrnuje široké spektrum spisovatelů, jejichž díla je snadné zaškatulkovat vzhledem k tomu, jak stereotypně zobrazují problematiku života na společenském dnu a jaké metody k tomu používají. Přesto se nedávno přihnal nový vítr ze Skotska, který zpochybňuje tradičně chápané paradigma proletářské beletrie. Tímto větrem, nebo spíše vichřicí, je kontroverzní spisovatel ze skotského Glasgow, James Kelman. Přestože jeho díla dokázala vyprovokovat neskutečnou vlnu kritiky, stejně tak nasměrovala moderní proletářskou literaturu k novým obzorům. Cílem této práce je analyzovat Kelmanovy romány a povídky vydané do roku 2000 a přiblížit, jakým způsobem se vztahují k tradičnímu modelu anglické literatury, kultury a politiky. Kelmenova tvorba je nahlížena a zkoumána ze dvou hlavních hledisek; to první se týká socioekonomických otázek, jež jsou v proletářské literatuře všudypřítomné. Druhé se věnuje nejdůležitějším formálním rysům, kterými se Kelman vymyká vžitým představám o literatuře a kultuře obecně. Tato kritéria se skládají z několika aspektů jako například vliv kapitalismu a autority státu na život jednotlivce, typologie postav nebo jazyková stránka. Tato komplexní studie tudíž poskytuje jednak náhled na Kelmanův literární a politický vývoj, ale také nastavuje zrcadlo tradičnímu paradigmatu beletrie, která se zabývá třídou lidí s nízkým sociálním a ekonomickým postavením

Keywords

James Kelman, Glasgow, Scotland, Working-Class, Literature, Fiction, Culture, Politics

Keywords

James Kelman, Glasgow, Skotsko, proletariát, literatura, beletrie, kultura, politika

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 20. 5. 2010

Thesis defence

• Supervisor: Ema Jelínková
• Reader: Pavlína Flajšarová

Univerzita Palackého

Filozofická fakulta

Bachelor programme / field:
Humanitní studia / Anglická filologie - Historie