State dependent working memory: Effect of sexual primes on men's working memory capacity

Mgr. Oleg Czop

Master's thesis

Abstract:

Priming efekt je dobře zdokumentovaným a popsaným jevem v mnoha oblastech lidského chování. Bylo prokázáno, že kognitivní schopnosti u heterosexuálních mužů jsou porušeny již po krátkých interakcích s atraktivními ženami a dokonce i v situacích kdy je toto setkání muži pouze předpokládáno. Tyto výsledky byly vysvětlovány ve smyslu sebeprezentace a sebekontroly a zvýšené kognitivní zátěže potřebné k naplnění těchto cílů. V posledních letech ale rostoucí oblast výzkumu dokládá, že kognitivní schopnosti jsou u mužů porušeny i po pouhém pozorování fotografií atraktivních žen. V těchto situacích dochází u testovaných osob ke zvýšenému impulzivnímu a rizikovému chování. Mnoho výzkumů dokázalo spojitost pracovní paměti a impulzivního chování, kdy subjekty s nízkou kapacitou pracovní paměti dosahují nízkých skórů v testech sebekontroly. V tomto výzkumu se tedy předpokládá, že pracovní paměť u heterosexuálních mužů bude postižena po pozorování fotografií atraktivních žen. Přitom sebeprezentace a sebekontrola by měly být jako příčina tohoto jevu z podstaty věci vyloučeny. Tato hypotéza byla testována ve smíšeném designu výzkumu, kdy testované osoby mezi dvěma opakováními Eriksenova flanker testu byly vystaveny fotografiím atraktivních žen (experimentální skupina) nebo nábytku (kontrolní skupina). Bohužel, statistická analýza dat nepotvrdila testovanou hypotézu.

Abstract:

Priming effect is well documented phenomenon in various areas of human behaviour. Heterosexual male participants show corrupted cognitive ability after a short interaction with attractive women or even in situation when this interaction is just anticipated. These results are explained in terms of self-presentation and self-management and increased cognitive load to fulfil these goals. But in recent years growing body of research documents that heterosexual men´s behaviour and cognition is altered after a mere exposition to photographs of attractive women. In such circumstances tested subjects exhibit increased risk taking and impulsive behaviour. The well documented relation is proved between working memory and impulsive behaviour, when subjects low in WMC score lower in self-control tasks. It is thus hypothesized that man´s working memory capacity is corrupted after viewing photographs of attractive women and self-presentation and self-manegement is not the principal case of this effect. This hypothesis was tested by mixed design study when participants in between two Flanker task sets were exposed to photographs of attractive women (experimental group) or furniture (control group). However, data analysis yielded no significant results.

Keywords

Priming, Working memory, self-control, impulsivity, sexual cues, Mixed-sex interaction pracovní paměť, sebekontrola, impulzivita

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 14. 1. 2014

Thesis defence

• Date of defence: 15. 1. 2014
• Supervisor: prof. PhDr. Tomáš Urbánek, Ph.D.

Masaryk University

Faculty of Arts

Master programme / field:
Psychology / Psychology