Alternative Semantics of Water: Watery Images in Derek Walcott's Poetry

Mgr. Asma Hussein, BA

Doctoral thesis

Abstract:

Tato práce analyzuje všechna vyobrazení vody v kompletním díle Dereka Walcotta (tj. 14 svazků). Analýza je rozdělena do čtyř kapitol. První tři kapitoly se zabývají hlavními vodními útvary – vodou, mořem a řekou – a v souladu s tím jsou nazvány „Voda“, „Moře“ a „Řeka“. Následující čtvrtá kapitola s názvem „Ostatní vodní útvary“ analyzuje méně významné vodní útvary v podkapitolách „Oceán“, „Déšť a rosa“, „Vlny a mořské dmutí“, „Sníh a led“ a „Vodopád a fontána“. Tyto útvary ve Walcottově poezii figurují neustále a opakovaně. Tato práce dokazuje, že Walcott do různých vyobrazení vody promítá své osobní a národní krize (např. krizi identity nebo historické krize). Této projekce dosahuje přepracováním konvenčního symbolismu daných vyobrazení podle svých zkušeností z Karibiku. Proto kapitoly a podkapitoly práce spojují teoretický popis různých krizí a praktický výzkum jejich ztvárnění ve Walcottově poezii, která jsou ukryta ve vyobrazeních vody. Tato analýza postupuje chronologicky a zabývá se veškerými vyobrazeními vody ve Walcottově díle. Díky chronologickému přístupu lze na jednotlivých svazcích či dokonce básních jednotlivých svazků prokázat autorovu postupnou a pečlivou práci na zdokonalování vyobrazení vody. Dále tato práce díky svému chronologickému přístupu dokazuje Walcottovu úmyslnou subverzi tradičního symbolismu. Juxtapozice konvenčního a subverzního symbolismu je v některých kontextech očividná. Jako příklad může posloužit nápadný a pečlivý kontrast mezi hojnými evropskými dešti a jejich nevýraznými karibskými protějšky.

Abstract:

This study analyzes all watery images in all of Derek Walcott’s poetry volumes to date (i.e. 14 volumes). The analysis occupies four chapters. The first three chapters analyze the major watery bodies: the water, the sea and the river. These chapters are entitled accordingly: “The Water,” “The Sea” and “The River.” The fourth major chapter entitled “Other Bodies,” on the other hand, analyzes the minor watery bodies in its subsections that are entitled: “The Ocean,” “The Rain and The Dew,” “The Waves and The Tides,” “The Snow and The Ice” and “The Waterfall and The Fountain.” ‘Major’ and ‘minor’ denote persistent figuration and recurrence in Walcott’s poetry. As it unfolds, the study shows that Walcott projects his personal and national crises (like identity and history) on the various watery images. This projection is achieved via reworking the image’s conventional symbolism so as to match the Caribbean experience. Accordingly, the study’s chapters and sections merge the theoretical outline of the various crises and the practical examination of their realization in Walcott’s poetry, namely, as coded in the watery images. Also, the analysis proceeds chronologically, tracing each watery image across the volumes. The chronological approach shows the reworking of the image as a process whereby the image passed various stages and underwent meticulous fine-tuning across the volumes and/or the poems of a particular volume. Also, the chronological approach testifies to the deliberate subversion of traditional symbolism. For it makes visible the juxtaposition of the conventional and the subverted symbolism in some contexts. The striking and careful contrast between the image of bountiful rains in Europe and their bodiless Caribbean counterparts is exemplary.

Keywords

Key Words, Caribbean, Derek Walcott, watery images, subversion. Klíčová slova, Karibik, vyobrazení vody, subverze.

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 29. 6. 2017

Thesis defence

• Date of defence: 24. 11. 2017
• Supervisor: prof. Mgr. Milada Franková, CSc.
• Reader: Mgr. Martina Horáková, Ph.D., Mgr. Pavlína Flajšarová, Ph.D.

Masaryk University

Faculty of Arts

Doctoral programme / field:
Philology (4-years) / Literatures in English