Controversy over the major North American hydro-energetic projects

Bc. Zuzana Rábová

Bachelor's thesis

Abstract:

Anotace Bakalářská práce pojednává o sporných otázkách kolem velkých hydro-energetických projektů na území Severní Ameriky. Přehrady s vodními elektrárnami představují v USA a Kanadě významný zdroj elektřiny, která byla doposud považována za velmi čistou a levnou, navíc s výhodou možnosti pružné dodávky vůči aktuální poptávce. Bakalářská práce se snaží přehodnotit tyto vlastnosti elektřiny generované na vodních elektrárnách ve vztahu k problémům, které obrovské přehrady zbudované za tímto účelem bezesporu působí. Jedná se o nutnost vyvlastnění pozemků a přestěhování velkého množství obyvatel ze zaplavených oblastí, dále o poškození životního prostředí a následná zdravotní či bezpečnostní rizika. Z ekonomického pohledu jde pak o trend vytváření velkých národních či státních korporací, které jsou na trhu zvýhodněny před soukromými výrobci energie a nastavují tak uměle vytvořenou cenu elektřiny, a to pod přímým vlivem státu. Práce analyzuje tyto skutečnosti hlouběji na dvou zvolených příkladech: Tennessee Valley Authority (TVA) v USA a James Bay Project v kanadském Québecu, které zde zastupují ostatní severoamerická vodní díla. Text obsahuje krátkou historii obou zmíněných hydro-energetických projektů, na základě čehož jsou následně diskutovány jednotlivé kontroverze. Některé problémy jsou společné oběma komplexům např. vystěhování obyvatel a nakládání s indiány, environmentální zátež, politikaření nebo otázky regionálního rozvoje; jiné jsou velmi specifické jako např. role TVA ve válečném úsilí nebo úloha kanadského projektu při prosazování nacionalistických myšlenek a separatistických snahách Québecu. Pro zajímavost jsou některé problémy zmíněných severoamerických přehrad uvedeny do kontextu s podobnými vodními díly v jiných zemích.

Abstract:

Abstract The bachelor’s thesis deals with controversies surrounding North American hydroelectric mega-projects. The work includes basic information and statistics of the dams and hydropower in the US and Canada. To allow deeper analysis, among hundreds of hydroelectric projects in North America, the thesis focuses on two specific developments only, namely Tennessee Valley Authority (TVA) in the US and James Bay Project in Canada. Brief history of both projects is provided preparing grounds for further discourse of the controversial issues. The paper introduces problems concerning large hydropower developments such as the need of governmental assistance, clashes between federal and state or provincial governments, questionable economic feasibility, conflicting objectives, adverse effects on the environment, inevitable displacement of people in the inundated areas and dealing with Native Americans in this respect. TVA and James Bay Project share plenty of features, however, each of them constitutes distinct realms. The thesis aims to compare and contrast the two developments particularly in regard to the issues of people displacement and environment. Nevertheless, even before making any profound analysis it can be stated that the two are more different than alike. In addition to the North American hydroelectric developments, the work comprises imbedded data on similar structures elsewhere in the world for better context.

Keywords

hydropower, TVA, James Bay Project, federalism, Cree, environment

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 25. 5. 2009

Thesis defence

• Date of defence: 17. 6. 2009
• Supervisor: doc. PhDr. Tomáš Pospíšil, Ph.D.

Masaryk University

Faculty of Arts

Bachelor programme / field:
Philology / English Language and Literature