Genocide, Market Economics and the Irish Famine

Bc. Přemysl Hauerland

Bachelor's thesis

Abstract:

Cílem této bakalářské práce je určit zdali Velký irský hladomor z let 1845 -52 byl genocidou spáchanou britskou vládou. Jako první zkoumá, zdali je vhodné používat slovo hladomor, tím že porovnává slovníkové definice slov hladomor, moření hladem a smrt hladem. Dále bakalářská práce předkládá důkazy, které podporují hlavní argument tím, že zkoumají historické aspekty irsko–britských vztahů a konkrétně se zabývají způsoby zacházení s Iry, které si Britové osvojili během takřka sedm set let trvajícího dobývání a vládnutí Irsku před hladomorem. Dále bakalářská práce zkoumá ideologii která spoluutvářela politiku vlády, a ekonomické doktríny, jmenovitě malthusianismus a klasický liberalismus, které byly hlavními faktory při schvalování zákonů a při rozhodování vlády. Prohlášení vládních činitelů, poradců a ekonomů demonstrují záměr vlády „vyčistit“ Irsko od nadbytečného obyvatelstva, aby se změnila struktura Irského zemědělství. Dalším faktorem který měl vliv na vládu a veřejné mínění byly proti-irské nálady vyšších společenských vrstev a střední třídy, které zdůrazňovaly národnostní, náboženskou a rasovou „méněcennost“ Irů a byly prezentovány jak vlivnými médii tak v literatuře. Bakalářská práce vyjmenovává nejhorší případy utrpení během hladomoru a zaměřuje se na smrt hladem v důsledku exportu potravin a vystěhovávání obyvatel za asistence britských jednotek v souladu s platnými britskými zákony. V důsledku této politiky došlo k obrovské úmrtnosti a emigraci, což zásadně změnilo identitu a společenskou strukturu Irského obyvatelstva. V závěrečné části jsou srovnány důkazy předložené bakalářskou prací s článkem II Úmluvy o genocidě a je učiněn závěr že hladomor byl genocidou.

Abstract:

The thesis attempts to determine whether the Great Irish Famine of 1845-52 was an act of genocide perpetrated by the British government. Firstly, it examines, by comparing the dictionary definitions of the words famine, hunger and starvation, the appropriateness of using the term famine. Furthermore, the thesis presents evidence in support of the argument by researching the historical aspects of Irish-British relations, specifically focusing on the patterns of dealing with the Irish the British had developed in their nearly seven hundred years of conquest and rule over Ireland prior to the Famine. In addition to that, the thesis researches the policy-shaping ideologies and economic doctrines, namely Malthusianism and laissez-faire, which were the foremost factors in determining the government’s legislature and decision-making. The statements made by government officials, advisors, and economists demonstrate the government’s intent to ‘clear off’ Ireland’s surplus population in order to change the structure of Irish agriculture. Another factor which influenced the government and the public opinion was the anti-Irish sentiment present among British upper- and middle-classes, which stressed the national, religious and racial ‘inferiority’ of the Irish, and was presented by influential media and literature. The thesis gives an account of the worst occurrences of suffering during the Famine by focusing on starvation due to food exports and evictions carried out with the assistance of British troops and sanctioned by British law. Consequently, these policies resulted in massive mortality and emigration and had far-reaching effects on the identity and social structure of Irish population. The final part compares the evidence provided by the thesis with Article II of the Genocide Convention and concludes that the Famine was genocide.

Keywords

Irish Famine, genocide, market economics, laissez-faire, starvation, Irish-British relations, anti-Irish sentiment, food exports, evictions, Irish Poor Law, emigration, Charles Trevelyan, Lord Russell

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 25. 7. 2012

Thesis defence

• Date of defence: 5. 9. 2012
• Supervisor: Ph.D. Stephen Paul Hardy

Masaryk University

Faculty of Arts

Bachelor programme / field:
Philology / English Language and Literature