Queer American Television: The Development of Lesbian Characters

Bc. Kateřina Hasalová

Master's thesis

Abstract:

Tato diplomová práce obsahuje analýzu toho, zda se způsob ztvárňování lesbických postav v americké televizi vyvíjel od roku 1991. Analýza je provedena na třech různých postavách, ve třech různých seriálech – Nancy Bartlettové ze seriálu Roseanne, Willow Rosenbergové z Buffy, přemožitelky upírů a MUDr. Calliope Torresové ze seriálu Chirurgové. Pro znázornění pozadí této analýzy začíná diplomová práce historickým přehledem, který obsahuje stručný výčet událostí týkajících se práv homosexuálů v USA a je doprovázen přehledem televizního vysílání v jednotlivých dekádách. V tomto přehledu jsou také zmíněny důležité postavy a seriály jednotlivých období. Představení tvůrců, postav a těchto tří televizních seriálů je dále následováno vlastní analýzou, která se soustředí na tři aspekty vývoje těchto lesbických postav, a to jsou coming out, přehled vztahů a nakonec také zda se tyto postavy vyvíjely i v rámci jednotlivých seriálů.

Abstract:

This diploma thesis contains an analysis of the way lesbian characters have been portrayed on the American television since 1991. It is done on three different lesbian characters from three different television series – Nancy Bartlett from Roseanne, Willow Rosenberg from Buffy the Vampire Slayer and Calliope Torres, M.D., from Grey’s Anatomy. The thesis starts with a historical overview to provide background information for the analysis. Brief description of the events relating to the LGBT rights in the U.S. is accompanied by an overview of the situation in television broadcast in the specific decades, with important characters and shows pointed out. The introduction of the creators, characters and the three television shows is then followed by the analysis itself with emphasis on three aspects of the lesbian characters’ development, and that is their coming out, overview of their relationships and finally, whether there has been any character development within their respective shows.

Keywords

LGBT history, Grey's Anatomy, Shonda Rhimes, Roseanne, Roseanne Barr, Buffy the Vampire Slayer, Joss Whedon, American television, lesbian characters, queer, coming out, portrayal of lesbians

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 17. 5. 2013

Thesis defence

• Date of defence: 13. 6. 2013
• Supervisor: B.A. Jeffrey Alan Vanderziel
• Reader: doc. Michael Matthew Kaylor, PhD.

Masaryk University

Faculty of Arts

Master programme / field:
Philology / English Language and Literature