The Cost of Reform: How the 1906 Meat Inspection Act Reshaped America’s Position in World Meat Trade

Irena Cerhová

Diplomová práce

Náklady reformy v masném průmyslu: Dopad inspekčních zákonů z let 1891 a 1906 na pozici USA ve světovém obchodě s masem

Anotace:

Diplomová práce zkoumá dopad amerických zákonů o inspekci masa z let 1891 a 1906 na vývoj exportu a strukturu masného průmyslu. Základní hypotéza vychází z předpokladu, že velké masokombináty měly dominantní postavení již před zavedením regulace a zákon z roku 1891 jejich exportní výhodu dále posílil, zatímco legislativa z roku 1906 prohloubila konsolidaci na domácím trhu a přispěla k postupné ztrátě exportní dominance Spojených států. Teoretická část práce zasazuje federální inspekci masa do historického a institucionálního kontextu a vychází z teorie informační asymetrie a teorií regulace (Akerlof, Stigler, Peltzman). Analytická část kombinuje deskriptivní statistiku, regresní analýzu a komparativní přístup k hodnocení vývoje exportních cen a objemů, koncentrace odvětví a změn ve struktuře domácí produkce. Výsledky naznačují, že v 80. letech 19. století došlo k poklesu exportních cen v důsledku nejistoty ohledně kvality amerického masa, zatímco po zavedení federální inspekce v roce 1891 se exportní výkonnost obnovila. Po roce 1906 došlo k posílení konsolidace mezi podniky působícími v mezistátním obchodě, aniž by klesl celkový počet provozoven – menší producenti nadále působili na lokálních trzích. Významnou roli v dlouhodobém oslabení americké exportní pozice sehrála Argentina, která se díky specializaci na vysoce kvalitní hovězí maso stala klíčovým konkurentem na světových trzích a zároveň cílovou oblastí zahraničních investic amerických masokombinátů.

Abstract:

This thesis examines how the Meat Inspection Acts shaped U.S. meat exports and the structure of the meat-packing industry. The central hypothesis is that while large packing firms already held a dominant position, the 1891 Act reinforced their export advantage, whereas the 1906 legislation deepened domestic consolidation and contributed to a gradual loss of U.S. export dominance. The theoretical part introduces the historical and institutional background of federal meat inspection and outlines the relevant economic theories of information asymmetry and regulation, drawing on the work of Akerlof, Stigler, and Peltzman. The analytical part combines descriptive statistics, regression analysis, and comparative methods to assess changes in export prices and volumes, industry concentration, and the role of Argentina in reshaping international competition. The findings indicate that export prices declined in the 1880s following European import restrictions linked to disease concerns but recovered after the introduction of federal inspection in 1891, consistent with Akerlof’s mechanism of information asymmetry. The initial expansion of exports was supported by technological change that enabled the rapid growth of large packing firms in both domestic and foreign markets, while the total number of establishments did not decline. After 1906, consolidation increased among firms operating in interstate commerce, whereas smaller producers continued to serve local markets. Internationally, Argentina’s specialization in high-quality beef altered global competition, prompting U.S. firms, facing declining export performance, to invest directly in Argentine production and trade.

Klíčová slova

Meat Inspection Act, tržní struktura, Spojené státy americké, asymetrické informace

Keywords

market structure, Meat Inspection Act, United States, information asymmetry

Jazyk práce: angličtina

Datum vytvoření / odevzdání či podání práce: 12. 12. 2025

Obhajoba závěrečné práce

• Obhajoba proběhla 20. 1. 2026
• Vedoucí: Zdenka Johnson
• Oponent: Petr Chalupecký

Vysoká škola ekonomická v Praze

Magisterský studijní program:
Moderní hospodářské dějiny