Vietnamese Immigrant Families and Czech Nannies: Mutual Dependency, Emotionality, and Kinship Ties in Caregiving

Mgr. et Mgr. Adéla Souralová, Ph.D.

Doctoral thesis

Abstract:

Některé vietnamské rodiny v České republice hledají české ženy na hlídání dětí. V kontextu zahraničních studií se jedná o unikátní příklad, kdy imigrantské rodiny poptávající chůvy z majority. Zároveň se jedná o celkem ojedinělý fenomén také v kontextu české společnosti, kde pouze 1-2 % rodiny s malými dětmi poptává soukromou péči. Předkládaná disertace se zaměřuje na to, jak je péče o děti chápána z perspektivy chův, matek a dětí. Hlavním cílem studie je odpovědět na otázku „Jaký je charakter vztahů mezi matkami, chůvami a dětmi?“ Zajímá mě, jaké významy péči o děti připisují jednotliví aktéři a aktérky a jaké se v tomto trianglu vynořují pouta, ale také tenze. Tato studie vychází z celkem 57 rozhovorů, sesbíraných v letech 2010-2012 s druhou generací vietnamských migrantů (celkem 20 rozhovorů, věk informátorů mezi 16 a 25 lety), 15 chůvami, 15 vietnamskými matkami a 7 gatekeepery. Originální příspěvek této disertace do výzkumu delegované péče tkví v následujícím: (1) prozkoumání unikátního případu, kdy imigrantské rodiny systematicky hledají ženy z majority na péči o děti a (2) studování tohoto fenoménu z perspektivy dětí, jejichž pohled doplňuje tradičně zastoupenou perspektivu chův a matek. Oba tyto přínosy mohou vést k novému přemýšlení o současných konceptuálních rámcích, které staví na zkušenostech imigrantských pracovnic v domácnosti a rodin ze střední třídy a které neberou dostatečně v potaz perspektivu dětí, které jsou pečovány. Analýza sleduje vzájemnou závislost ve vztahu mezi těmito třemi aktéry a ukazuje, jak jsou vztahy mezi nimi vyprávěny, konstruovány a chápány jako součást (1) post-migračních biografií, vyjednávání rodinných životů v usazování se v nové zemi a v kontextu snah o přináležení (v případě matek a dětí); a (2) biografií péče, mezigeneračních rodinných vztahů a osobních trajektorií chův. Hlavní zjištění jsou prezentována ve čtyřech tematických kapitolách, které začínají u analýzy rozhodnutí najmout/stát se chůvou a pokračují k vysvětlení jednotlivých typů vztahů (emočních, příbuzenských, mezigeneračních i zaměstnaneckých). Tato disertace je příspěvkem do studia placené péče, migrace, rodiny a přináležení.

Abstract:

Vietnamese families in the Czech Republic often recruit Czech women to look after their children. Put in the context of the dominant scholarship, this is quite unique case of care work in which the employers are immigrants, while the employees are women of the host country. At the same time, it is an exceptional child care solution in the context of the Czech Republic, where only 1-2% of population seek individual private child care. This dissertation documents the many facets of paid caregiving as it is perceived from the perspective of nannies, mothers, and cared-for children. The main aim of this study is to answer the question “What is the character of relationships among parents, nannies and children?” I am particularly interested in what kind of meanings mothers, nannies, and children give to paid caregiving, and what kind of affinities, cooperation, but also tensions and contradictions emerge in the paid child care relationship between nannies, mothers, and their children. My original contribution to the knowledge is (1) in exploring the unique case where immigrant families systematically look for national nannies, and (2) in adding the perspective of children in the research on delegated child care, and addressing the issue from three perspectives: of mothers, nannies, and children. Both of these contributions may lead to a re-thinking of the current conceptual frameworks built upon the experiences of immigrant domestic workers and middle-class families, and which do not take into consideration the perspective of the cared-for children. This study is interview-based. My findings are based on data collected from spring 2010 to autumn 2012, when I conducted interviews with 20 second-generation immigrant children (age 16 – 25), 15 nannies, and 15 first-generation immigrant mothers. The analysis of interviews focuses on mutual dependency in the relationships between nannies, mothers, and children, and illuminates how the relationships are narrated, constructed and understood as a part of (1) post-migratory biographies, kinship life redefinition, and settlement and struggles for belonging in the case of families (mothers and children); and (2) the caring biographies, inter-generational family ties and personal trajectories of the nannies. The main findings are presented in four thematic chapters which proceed from analysis of the motivations to hire/become nannies, to analysis of the various aspects of the complex set of relationships in the triangle mother-child-nanny (emotional, kinship and inter-generational ties, employer-employee relations). The dissertation contributes to the scholarship dealing with care work, migration, gendered, generational, and family relations and belonging.

Keywords

mutual dependency, caregiving, migration, caring biographies, kinning, belonging, doing motherhood vzájemná závislost, péče o děti, migrace, biografie péče, příbuzenství, přináležení, dělání mateřství

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 23. 4. 2013

Thesis defence

• Date of defence: 28. 6. 2013
• Supervisor: prof. Steven Saxonberg, Ph.D.
• Reader: prof. PhDr. Pavel Barša, Ph.D., Professor Ann Elise Widding Isaksen

Masaryk University

Faculty of Social Studies

Doctoral programme / field:
Sociology (4-years) / Sociology