The Supernatural in Romantic and Gothic Literature: An Analysis of Themes and Motifs

Bc. Kateřina MADAROVÁ

Diplomová práce

Abstract:

This thesis explores the symbolic functions of supernatural elements in selected works of Romantic and Gothic literature, focusing on how such motifs articulate psychological, emotional, and spiritual tensions. Rather than treating the supernatural as mere spectacle or genre convention, this thesis argues that it operates as a meaningful language through which authors confront the limits of reason, the persistence of grief, the weight of guilt, and the longing for transcendence. Bram Stoker's Dracula uses shadows to evoke uncertainty and the encroachment of an unknowable, supernatural presence, highlighting the fragility of rational perception. In contrast, the spirits in Lord Byron's Manfred represent overwhelming natural forces beyond human control, confronting the Romantic hero with the limits of his agency and the inevitability of mortality. Emily Brontë's Wuthering Heights employs graveyards as metaphors for mourning and unresolved emotional attachments, portraying the lasting psychological effects of love and death. Finally, in Samuel Taylor Coleridge's The Rime of the Ancient Mariner, the undead symbolize a state of spiritual and psychological paralysis, reflecting the inner turmoil of guilt and the suspension between condemnation and redemption. Through close reading and symbolic analysis, this thesis demonstrates how Romantic and Gothic authors employ supernatural motifs not only to unsettle or enchant, but to express deep human anxieties and desires. In doing so, the supernatural becomes a vital tool for exploring what lies beyond the grasp of language and reason, the shadowed territory of the mind and soul.

Abstract:

Tato práce zkoumá symbolické funkce nadpřirozených prvků ve vybraných dílech romantické a gotické literatury a zaměřuje se na to, jak tyto motivy vyjadřují psychologické, emocionální a duchovní napětí. Spíše než jako pouhý estetický prvek nebo žánrovou konvenci tato práce tvrdí, že nadpřirozeno funguje jako smysluplný jazyk, jehož prostřednictvím se autoři vyrovnávají s hranicemi rozumu, přetrvávajícím smutkem, tíhou viny a touhou po transcendenci. Bram Stoker ve svém Draculovi používá stíny k navození nejistoty a vnikání nepoznané nadpřirozené přítomnosti, čímž zdůrazňuje křehkost racionálního vnímání. Naproti tomu duchové v Manfredovi lorda Byrona představují drtivé přírodní síly, které se vymykají lidské kontrole, a konfrontují romantického hrdinu s hranicemi jeho možností a nevyhnutelností smrtelnosti. Emily Brontëová v románu Na Větrné hůrce využívá hřbitovy jako metafory truchlení a nevyřešených citových vazeb a zobrazuje trvalé psychologické následky lásky a smrti. A konečně v díle Samuela Taylora Coleridge Píseň o starém námořníkovi symbolizují nemrtví stav duchovní a psychické paralýzy, odrážející vnitřní zmatek viny a pozastavení mezi odsouzením a vykoupením. Tato práce prostřednictvím blízkého čtení a symbolické analýzy ukazuje, jak romantičtí a gotičtí autoři využívají nadpřirozené motivy nejen ke zneklidnění či okouzlení, ale také k vyjádření hlubokých lidských úzkostí a tužeb. Nadpřirozeno se tak stává důležitým nástrojem pro zkoumání toho, co leží mimo dosah jazyka a rozumu, stinného území mysli a duše.

Keywords

nadpřirozené prvky, romantismus, gotická literature, nadpřirozeno

Jazyk práce: angličtina

Datum vytvoření / odevzdání či podání práce: 6. 5. 2025

Obhajoba závěrečné práce

• Vedoucí: doc. PhDr. Ladislav Nagy, Ph.D.

JIHOČESKÁ UNIVERZITA V ČESKÝCH BUDĚJOVICÍCH

Filozofická fakulta

Magisterský studijní program / obor:
Učitelství pro střední školy / Učitelství pro střední školy se specializacemi: Anglický jazyk a literatura - Český jazyk a literatura