Aleš Hrdlička and the American Racial Hierarchy, 1890-1940

Tereza Humpolíková

Bachelor's thesis

Abstract:

The distorted views of scientific racists, a rising nativist sentiment, and the approach of some radical movements reshaped the American racial hierarchy between 1890 and 1940. This thesis proves that the perceptions of whiteness in America were reinforced by the means of scientific racism and the biased approaches of fanatic organizations, cementing the belief in the existence of superior and inferior races. Additionally, waves of immigration prompted many Americans to adopt strong anti-immigrant stances. The Bohemian American immigrant and anthropologist Aleš Hrdlička countered such racist attitudes and beliefs, arguing that Eastern and Southern Europeans should be classified as white. His arguments were opposed and sometimes hotly contested, but in the end, Hrdlička, in distancing himself from other racial supremacists, not only reinforced his position as racial progressive but positively influenced the American public's perception and reception of many European immigrants.

Abstract:

Pokřivená ideologie pseudovědeckých rasistů, vzrůstající příklon k nativismu a postoj některých radikálních hnutí přeformovali americkou rasovou hierarchii v letech od 1890 až 1940. Tato práce dokazuje, že prostřednictvím pseudovědeckého rasismu a zaujatého přístupu fanatických organizací byla bílá rasa vyzdvižena, čímž bylo posíleno přesvědčení o existenci nadřazených a podřazených ras. Vedle toho migrační vlny vyvolaly u mnoha Američanů negativní přístup k přistěhovalcům. Česko-americký antropolog a také imigrant, Aleš Hrdlička, čelil podobným rasistickým postojům a bojoval proti nim tím, že se snažil, aby bylo na Jihoevropany a Východoevropany pohlíženo jako na bělochy. Některé jeho argumenty byly napadeny a ostře diskutovány, ale v závěru, tato práce dokazuje, že se Hrdlička nejen dokázal zbavit nálepky rasisty, stal se zastáncem rasového progresivismu, ale také kladně změnil přístup a pohled Američanů na Evropské imigranty.

Keywords

Spojené státy americké, Američan, Aleš Hrdlička, rasa, rasová hierarchie, nadřazená a podřazená rasa, imigrace, imigranti, nativismus, eugenika

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 2. 5. 2018

Thesis defence

• Supervisor: Gregory Jason Bell, B.A., M.B.A., M.A., Ph.D.

Tomas Bata University in Zlín

Faculty of Humanities

Bachelor programme / field:
Philology / English for Business Administration