The Western Perception of the East as the Orient in Agatha Christie's Detective Novels

Adéla HOVOROVÁ

Bachelor's thesis

Abstract:

Cílem této bakalářské práce je analýza motivů orientalismu, které nepochybně přispěly k vytváření fenoménu zvaného Orient, a to ve vybraných dílech Agathy Christie, jakožto autorky západního světa na počátku 20. století, postaveného na evropském kolonialismu. Práce nejprve přibližuje komplexitu pojmu orientalismus, tedy způsobu, jakým byl Východ chápán a jakým s ním bylo zacházeno ve prospěch západní společnosti, v tomto případě Brity, kteří byli v době vzniku zkoumaných děl světovou mocností. Dále se tato práce krátce zabývá Agathou Christie a jejím spisovatelským i cestovatelským životem, jelikož jde o neodmyslitelnou část celého rozboru. Události, které zažila jak na Západě, tak i Východě, nepopíratelně ovlivnily její tvorbu v mnoha aspektech především z pohledu vyobrazení Orientu. Nejvíce je tento vliv Východu patrný zejména v jejích detektivních románech Appointment with Death a Murder in Mesopotamia, které budou zkoumány v poslední kapitole. Práce se tedy v neposlední řadě zaměřuje na způsob, jakým Agatha Christie promítá dobový diskurz Západu do svých děl a kterým ovlivňuje a následně i vytváří stereotypní představy o Východu.

Abstract:

The aim of this thesis is to analyse the motives of Orientalism, which undoubtedly contributed to the creation of the phenomenon called Orient, in selected novels written by Agatha Christie, as the author of the Western world in the early 20th century, built on European colonialism. The thesis focuses on the complexity of the concept of Orientalism, which is the way the East was understood and treated for the benefit of the Western society, in this case the British, who, at the time of the analysed novels, were the most significant world empire. Furthermore, this thesis briefly deals with Agatha Christie, her career of a writer, and of course travelling, as it is an inherent part of the analysis. The events she experienced both in the West and in the East have undeniably influenced her work in many aspects, nonetheless, the depiction of the Orient is the most obvious one. This influence is particularly evident in her detective novels Appointment with Death and Murder in Mesopotamia, which will be analysed in the last chapter. Last but not least, this thesis focuses on the way Agatha Christie projects the period discourse of the West into her novels, influencing and subsequently creating stereotypical ideas about the East.

Keywords

Orientalismus, Britské impérium, kolonialismus, imperialismus, Agatha Christie, román, Blízký východ, Schůzka se smrtí, Vražda v Mezopotámii

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 26. 7. 2024

Thesis defence

• Supervisor: M.A. Einat Adar, Ph.D.

UNIVERSITY OF SOUTH BOHEMIA IN ČESKÉ BUDĚJOVICE

Faculty of Arts

Bachelor programme / field:
English Language and Literature / AJL-IJK