Involuntary Environmental Migrants’ Non-protection in the International Milieu: The Case Study of Climate Change-Induced Displacement

Bc. Katarína Šrámková

Master's thesis

Abstract:

Magisterská práca skúma, či súčasný medzinárodný systém zohľadňuje fenomén nedobrovoľnej environmentálnej migrácie a či disponuje mechanizmami, ktoré by nedobrovoľným environmentálnym migrantom poskytovali náležitú ochranu. Výskum je zasadený do kontextu špecifického druhu dlhodobej degradácie životného prostredia – súčasných antropogénnych klimatických zmien. Konkrétne sa jedná o pozorovanie ľudského premiestňovania v dôsledku klimatický zmien v a z Bangladéšu, z Tuvalu a v arktickej oblasti. Po dokázaní toho, že ľudská migrácia môže byť zapríčinená nepriaznivými zmenami životného prostredia, nasleduje analýza adekvátnosti medzinárodného legálneho a inštitucionálneho vo vzťahu k ochrane nedobrovoľných environmentálnych migrantov. Výskum ukazuje, že v medzinárodnom prostredí v danej oblasti existuje akési vákuum. Výsledkom je absencia ochrany nedobrovoľných environmentálnych migrantov v tomto prostredí. Za daných okolností je navrhnuté rekonceptualizovať stávajúci medzinárodný systém na ochranu utečencov. V rámci rekonceptualizácie by mali byť zohľadnené ľudské práva. Konkrétnym navrhovaným nástrojom takejto rekonceptualizácie je protokol rozširujúci pojem „perzekúcia“. Ďalej je navrhnuté, aby bola nedobrovoľná environmentálna migrácia v medzinárodných vzťahoch koncipovaná ako kontinuum. Rozhodujúcimi kritériami k rozhodnutiu o tom, či nedobrovoľný migrant je alebo nie je hodný medzinárodnej ochrany, by tak bola miera nedobrovoľnosti migrácie a zraniteľnosť migranta (v ľudskoprávnom ponímaní). Vo všeobecnosti by platilo, že politika na ochranu utečencov by bola viac orientovaná na samotnú potrebu migrovať ako na príčinu tejto potreby. Záverom sú tiež navrhnuté kroky k zdôrazneniu ľudských práv v súčasnej medzinárodnej klimatickej politike.

Abstract:

The Master Thesis investigates whether current international system takes forced environmental migration phenomenon into account, and whether its mechanisms provide forced environmental migrants with appropriate protection. The research is conducted in the particular context of slow-onset environmental degradation – the current anthropogenic climate change. To be concrete, the climate change-induced human displacement is observed in and from Bangladesh, from Tuvalu, and within the Arctic zone. After demonstration of the realness of involuntary human displacement due to environmental disruption, the examination of international legal and institutional frameworks’ accuracy with regard to forced environmental migrants’ protection follows. The enquiry shows that there is significant international legal and institutional lacuna which results into non-protection of forced environmental migrants. In these circumstances, reconceptualisation of the refugee system in line with human rights is suggested. A protocol broadening the term “persecution” is proposed as a concrete instrument for the refugee regime updating. In a newly designed international protection framework, forced migration is suggested to be approached as continuum. Two criteria would be decisive then for deciding whether a migrant deserves international community’s protection or not – involuntariness of migrant’s displacement and migrant’s vulnerability (in human rights terms). In general, the human rights-based refugee policy would be oriented less towards the cause of the need to flee than towards the actual need itself. Finally some propositions how to emphasise human rights within the international climate policy are also made.

Keywords

forced/involuntary environmental migration, forced/involuntary environmental migrants, international protection, anthropogenic climate change, human rights, refugee regime, climate policy, nútená/nedobrovoľná environmentálna migrácia, nútení/nedobrovoľní environmentálni migranti, medzinárodná ochrana, antropogénne klimatické zmeny, ľudské práva, utečenecký režim, klimatická politika

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 9. 12. 2009

Thesis defence

• Date of defence: 11. 1. 2010
• Supervisor: JUDr. Mgr. Ivo Pospíšil, Ph.D.
• Reader: Mgr. Hubert Smekal, Ph.D.

Masaryk University

Faculty of Social Studies

Master programme / field:
International Territorial Studies / International Relations