Slave's Religious Life in Frederick Douglass' and Solomon Northup's Narratives

Bc. Barbora Takácsová

Bachelor's thesis

Abstract:

Tato práce je zaměřena převážne na náboženství v životě otroků. Blíže zkoumá náboženství ve dvou příbězích bývalých amerických otroků – Fredericka Douglasse a Solomona Northupa. Druhá kapitola vysvětluje, co znamená příběh otroka, z jakých částí se skládá a proč je důležité ho studovat. Třetí kapitola je věnována popisu obsahu příběhů Douglasse a Northupa. Čtvrtá kapitola zkoumá náboženství na plantážích obecně, zatímco pátá kapitola se zabývá náboženstvím v příbězích Fredericka Douglasse a Solomona Northupa. Účelem této práce je pozorovat náboženství v těchto příbězích a take uvést názory vědců na náboženství otroků. Někteří vědci jsou toho názoru, že bylo pro otroky jednoduché přejít na křesťanskou víru, protože je postavena na podobných principech jako náboženství v Africe, odkud otroci pocházeli. Součástí jejich náboženského života v Americe byly nedělní školy, táborová setkání a tajná setkání pořádaná otroky. Frederick a Solomon ve svých vyprávěních zmiňují například vliv náboženství na jejich pány, Vánoce a nedělní školy a Douglass také vysvětluje svůj postoj k náboženství v dodatku, který přidal ke svému příběhu.

Abstract:

This thesis focuses merely on religion in lives of slaves. It closer examines religion in two narratives by former American slaves – Frederick Douglass and Solomon Northup. The second chapter explains what a slave narrative means, which parts it has and why it is important to study it. The third chapter is devoted to a description of contents of the narratives by Douglass and Northup. Chapter four explores religion at plantations in general, while Chapter five examines slaves' religion in the two narratives by Frederick Douglass and Solomon Northup. The aim of this thesis is to observe religion in these narratives while also presenting views on slave's religion by scholars. Some scholars support the idea that it was easy for slaves to adapt to Christian religion because it shared similar characteristics as religion from Africa, where slaves came from. Parts of their religious life in America were Sabbath schools, camp-meetings and secret meetings organized by slaves. Frederick and Solomon comment, for instance, on the influence of religion on their masters, on Christmas and on Sabbath schools in their narratives, and Douglass also explains his opinion on religion in appendix that he added to his narrative.

Keywords

Frederick Douglass, Solomon Northup, slavery, slave narrative, slave religion

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 4. 1. 2016

Thesis defence

• Date of defence: 27. 1. 2016
• Supervisor: B.A. Jeffrey Alan Vanderziel
• Reader: Mgr. Petra Slavíčková

Masaryk University

Faculty of Arts

Bachelor programme / field:
Philology / English Language and Literature