The boundaries of grievability: How political representatives in Slovakia construct migrants as (un)grievable

Bc. Mária Mokrá

Master's thesis

Abstract:

Rozdielne prístupy k migrantom v súvislosti s migračnou krízou v roku 2015 a ruskou inváziou Ukrajiny v roku 2022 poukazujú na hierarchizovaný systém, ktorý rozlišuje medzi životmi, na ktorých záleží a je ich potrebné chrániť, aby sa zredukovala ich prekarita, a životmi, pre ktoré je reakcia solidarity umlčaná. Opierajúc sa o teoretický rámec trúchlivosti, symbolických hraníc a kultúrneho rasizmu sa zaoberám výskumnou otázkou, ako je konštruovaná (ne)trúchlivosť migrantov slovenskými politickými predstaviteľmi v súvislosti s týmito dvoma migračnými udalosťami. Prostredníctvom analýzy diskurzu politických predstaviteľov v televíznych a rádiových diskusných reláciách ukazujem, ako sa opierajú o rôzne kritériá pri konštrukcií hraníc trúchlivosti. V práci predstavujem štyri hlavné kritériá upravujúce hranice, ktoré sa navzájom prelínajú v empirickej realite, ale sú analyticky oddeliteľné: 1) náboženská, rasová a etnická blízkosť, 2) rozsah utrpenia, 3) prínos k projektu "európanstva" a 4) ekonomický prínos.

Abstract:

Differentiated responses to migrants, in relation to the mid-2010s migration crisis and the Russian invasion of Ukraine in 2022, point to a hierarchized system, sorting among lives that matter and must be protected to minimize their precarity and lives for which the affect of care is deadened. By relying on the theoretical lenses of grievability, symbolic boundaries, and cultural racism, I address the question of how migrants are constructed as (un)grievable by Slovak political representatives in their responses to these two migration events. Through analyzing the discourse of political representatives in political discussion programs on Slovak television and radio, I show how they draw on various grounds for boundary work when constructing boundaries of (un)grievability toward migrants. I identify four major grounds for boundary work, analytically separable but intertwined in empirical reality: 1) religious, racial, and ethnic closeness; 2) the extent of suffering; 3) contribution to the project of “Europeanness”; and 4) economic contribution.

Keywords

kultúrny rasizmus, migranti, neoliberalizmus, symbolické hranice, trúchlivosť, cultural racism, grievability, migrants, neoliberalism, symbolic boundaries

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 4. 5. 2023

Thesis defence

• Date of defence: 31. 5. 2023
• Supervisor: Mgr. Ivana Rapoš Božič, Ph.D.
• Reader: doc. Bernadette Nadya Jaworsky, Ph.D.

Masaryk University

Faculty of Social Studies

Master programme / field:
Sociology / Sociology