Snížení stresových reakcí koček domácích na veterinárních klinikách navykáním na pachy typické pro daná prostředí

Bc. Michaela Kuklíková

Master's thesis

Reducing stress of domestic cats in veterinary clinics by getting used to smells typical for these environments

Abstract:

Návštěva veterinární kliniky představuje pro většinu koček vysoce stresující záležitost. Strach a úzkost zvířete s sebou přináší mnoho negativních důsledků. V rámci jejich minimalizace je důležité snažit se o to, aby se kočky ve veterinárním prostředí cítily v rámci možností co nejkomfortněji. Cílem této diplomové práce bylo otestovat, zda má pozvolné navykání koček na pachy veterinární kliniky vliv na snížení stresové zátěže zvířat při budoucích návštěvách těchto zařízení. Teoretická část práce se zabývala popisem negativních emocí a stresových reakcí a také s sebou přinesla tipy, jak u koček tyto stavy rozpoznat. V rámci tématu byla pozornost věnována také schopnosti čichu a následně byly vylíčeny základní mechanismy učení a praktické informace k trénování koček. Výzkumná část práce sestávala z týdenního navykání koček na pachy kliniky a dvou návštěv veterinární ordinace. Trénink probíhal v domácím prostředí prostřednictvím opakovaného předkládání napachované tkaniny kočkám. Využity při něm byly metody klasického kontrapodmiňování v kombinaci s desenzitizací. Výzkumu se zúčastnilo 8 koček rozdělených do 2 skupin. Skupina 1 byla navykána na pachy až po 1. návštěvě ordinace, skupina 2 již před 1. návštěvou. Křížová podoba studie byla zvolena z důvodu minimalizace zkreslení konečných výsledků, které by mohly být ovlivněny prostou habituací na klidný průběh návštěvy. Všechna setkání byla nahrávána a na základě chování byl kočkám při každé návštěvě přidělen odpovídající stupeň prožívané stresové zátěže. Dále byly měřeny tepové a dechové frekvence koček a jejich tělesná teplota. Nižší hodnoty fyziologických funkcí byly považovány za ukazatele nižší úrovně prožívaného napětí. Míra stresové zátěže byla hodnocena podle chování koček v ordinaci, podle doby, po jaké dobrovolně opustily přepravku a podle hodnot naměřených tělesných funkcí. Na základě dat popisné statistiky mělo navykání koček na pachy kliniky pozitivní vliv na míru stresu, kterou zvířata zažívala v prostředí veterinární ordinace. Použitý párový t-test však potvrdil pouze 2 dílčí hypotézy, a to konkrétně pozitivní ovlivnění chování koček a snížení dechové frekvence. Hlavní hypotéza byla tedy vyvrácena. Studie nicméně může sloužit jako základ k dalšímu zkoumání této problematiky. Pozorování většího počtu koček by přineslo přesnější výsledky, které by stanovenou hypotézu již potvrdit mohly.

Abstract:

Visiting the veterinary clinic is thought to represent a highly stressful event for many cats. The animal's fear and anxiety can have many negative impacts. To minimize them, it is important to ensure that cats feel in the veterinary environment as comfortable as possible. The aim of this diploma thesis was to investigate whether the gradual habituation of cats to smells of a veterinary clinic has an effect on reducing the stress of animals during future veterinary visits. In the theoretical part, there was a description of negative emotions and stress response and tips on how to recognize these internal states in cats. Attention was also paid to the cat's sense of smell, learning mechanisms and practical information for training cats. The research consisted of a one-week long positive reinforcement-based training and two veterinary visits. The aim of the training was to get the cats used to smells of the veterinary clinics. The training took place in the home environment. Cats were repeatedly exposed to odorized fabric squares. Classical counterconditioning methods were used in combination with desensitization. 8 cats divided into 2 groups took part in the research. Group 1 was getting used to smells after first veterinary visit, group 2 was getting used to smells before first veterinary visit. The cross-sectional design of the study was chosen to minimize distorting results which could be influenced by simple habituation to the calm veterinary visit. All sessions were videotaped and based on behaviour the cats were assigned an appropriate stress score. Furthermore, the heart rate, respiration rate and rectal temperature were assessed. Lower values of physiological functions were considered as indicators of a lower stress levels. The stress levels were assessed by behaviour of the cats during veterinary visit, time of voluntary leaving carrier and by values of the measured body functions. Based on descriptive statistics data, habituation of cats to smells of veterinary clinic had a positive effect on the level of stress experienced by the animals in the veterinary environment. However, the used paired t-test confirmed only 2 sub-hypotheses, namely a positive influence on the behaviour of cats and a lower respiratory rate. The main hypothesis was therefore rejected. Nevertheless, the study may be beneficial for further research. The larger study population would produce more accurate results that could confirm the hypothesis.

Keywords

kočka domácí, chování, učení, strach, trénink, welfare

Keywords

behaviour, learning, fear, training, welfare, domestic cat

Language used: Czech

Date on which the thesis was submitted / produced: 15. 4. 2023

Thesis defence

• Date of defence: 16. 5. 2023
• Supervisor: Ing. Ivona Svobodová, Ph.D.
• Reader: Zuzana Trankovská, externi

Czech University of Life Sciences Prague

Faculty of Agrobiology, Food and Natural Resources

Master programme:
Companion Animal Management