We live in a society: the social and literary relevance of comic books

Bc. Filip Hatala

Bachelor's thesis

Abstract:

Cieľom tejto práce je vyobraziť superhrdinské komiksy ako skvelý literárny zdroj inkluzívnosti, ako aj sociopolitického komentára. Vďaka postupnému opisu rôznych komiksových dôb, táto práca ilustruje, ako sa médium menilo a vyvíjalo. Práca je rozdelená na dve časti. Teoretická časť a praktická časť. Teoretická časť ponúka komplexnú históriu prvých troch komiksových dôb. Je rozdelená do troch kapitol, z ktorých sa každá zameriava na významné historické udalosti, ako aj na zmeny, ktoré sa vyskytli v médiu vďaka neustále sa vyvíjajúcej sociálnej klíme. Kapitoly sa zameriavajú aj na vznik niektorých najdôležitejších a najznámejších superhrdinov preberanej doby. Praktická časť sa zameriava čisto len na modernú dobu. Prvé kapitoly opäť poskytujú komplexnú históriu média od neskorších osemdesiatych rokov až po súčasnosť. Toto sa potom končí rýchlym prehľadom toho, aký vplyv mali superhrdinské komiksy a ich adaptácie na rôzne média. Nasledujúce kapitoly sa potom zaoberajú analýzou rôznych žánrov fikcie, ktoré sú využívané v superhrdinských komiksoch. Potom nasleduje analýza sociálno-politických tém v superhrdinských komiksoch. A nakoniec analýza inkluzivity ktorú superhrdinské komiksy ponúkajú. Analýzou týchto konkrétnych častí práca poukazuje na to, ako superhrdinské komiksy uspokojujú široké a rozmanité publikum. To potom vedie k záveru, že čím viac ľudí s rôznymi žánrovými preferenciami a rôznym etnickým pôvodom prejavuje záujem o médium, tým rozmanitejšie, inkluzívnejšie a flexibilnejšie sa médium stáva.

Abstract:

The aim of this thesis is to show superhero comics as a great literary source for inclusivity and social commentary. By progressing through the different ages of comics, this thesis illustrates how much the medium has changed and evolved. The thesis is divided into two parts. A theoretical part and a practical part. The theoretical part offers a comprehensive history of the first three ages of comics. It is divided into three chapters, each of which focuses significant historical events, as well the changes which occurred in the medium, thanks to an always evolving social climate. The chapters also focus on the creation of some of the most important and well-known superheroes of a specific age. The practical part focuses strictly on the modern age of superhero comics. The first chapters once again offer a comprehensive history of the medium since the later 1980s until present day. It ends with a quick overview of how much of an impact superhero comic and their adaptations had on various media. The following chapters are then concerned with analyzing different genres of fiction used by superhero comics. That is followed by an analysis of socio-political themes in superhero comics. And lastly, an analysis of the inclusivity superhero comics have to offer, is given. By analyzing these specific parts, the thesis demonstrates how superhero comics cater to a large and diverse audience. This then leads to the conclusion that the more people, with different genre preferences and different ethnical backgrounds show interest in the medium, the more diverse, inclusive and flexible the medium becomes.

Keywords

Superheroes, Comic Books, Comics, Marvel Comics, DC Comics, Dark Horse Comics, Image Comics, Superman, Batman, Spider-Man

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 24. 8. 2020

Thesis defence

• Date of defence: 7. 9. 2020
• Supervisor: M.A. Christopher Adam Rance
• Reader: Mgr. Bc. Lenka Žárská

Masaryk University

Faculty of Arts

Bachelor programme / field:
Philology / English Language and Literature