Irish-American Identity in Frank McCourt's Work

Kristýna Zavadilová

Master's thesis

Abstract:

The thesis concerns with Irish-American identity mirrored in Frank McCourt?s literary piece of work Angela?s Ashes. The author defines terms such as human migration and assimilation and touches the closely connected issues of racism, discrimination, ethnicity, religious diversity, cultural continuity and the desire to return home. In the first, theoretical, part the history of Irish immigrants arriving to America is studied. Their poor living conditions prove the prejudices and stereotypes of the local population holding towards the new coming Irish diaspora. Further on, the paper deals with the question of identity, its maintaining and passing it on the next generation. The Irish identity is recorded in the mentioned novel, Angela?s Ashes. The author of the thesis sets Frank McCourt?s autobiographical work into a wider literary context and shortly analyses the book from literary point of view. Individual issues of immigration are matched with corresponding cases found in the novel. The author presents to the reader the picture of Ireland and the United States of America in 1930s and depicts the historical and cultural connections among these two nations and their relations towards other countries. In conclusion, the different approaches of different nations towards immigrants are put into contrast to express the disparity of identities of individual nations.

Abstract:

Práce pojednává o irsko-americké identitě zobrazené v literárním díle Franka McCourta, románu Andělin popel. Autor diplomové práce definuje pojmy lidské migrace a asimilace a dotýká se s nimi souvisejícími problematiky rasismu, diskriminace, etnicity, náboženské rozdílnosti, udržování vlastní národní identity a touze po návratu do rodné vlasti. V první, teoretické, části je studována historie irských přistěhovalců do Ameriky. Jejich neuspokojivé životní podmínky jsou důkazem předsudků místních obyvatel vůči nově příchozí irské diaspoře. Dále se diplomová práce věnuje otázkám identity, jejího zachování a předávání dalším generacím. Irská identita je zachycena v literárním díle Andělin popel. Autor uvádí autobiografické dílo Franka McCourta do širšího literárního kontextu a krátce rozebírá dílo z literárního hlediska. Jednotlivé otázky přistěhovalství jsou rozpoznány na vybraných korespondujících případech z uvedené knihy. Autor uvádí čtenáře do situace ve třicátých letech dvacátého století a představuje Spojené státy americké a Irsko v tehdejší době. Autor práce líčí historické a kulturní spojitosti mezi těmito dvěma a jinými státy a jejich důsledky v mentalitě tehdejšího obyvatelstva. Na závěr jsou přístupy k přistěhovalcům postaveny do kontrastu, vyjadřujíc tak rozdílnost identit jednotlivých států.

Keywords

Irsko-americká identita, imigrace, asimilace, předsudek, Frank McCourt, Andělin popel.

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 30. 6. 2011

Thesis defence

• Date of defence: 13. 9. 2011
• Supervisor: doc. Šárka Bubíková, Ph.D.

University of Pardubice

Faculty of Arts and Philosophy

Master programme / field:
Teacher Education for Lower Secondary Schools / English Language Teacher Education