E-Mental Health and Informed Decision Making

Mgr. Katarína Tabi, Ph.D.

Doctoral thesis

Abstract:

Úvod: Celosvetovo, značná časť ľudí s duševnými ochoreniami nedostáva takú starostlivosť, akú by potrebovala. Medzi hlavné dôvody patrí nízka dostupnosť zdravotnej starostlivosti, stigma a obmedzené kapacity. E-mental health (EMH) má potenciál ponúknuť riešenia na niektoré z týchto problémov. Keďže väčšina ľudí vlastní mobilný telefón, mobilné aplikácie ponúkajú možnosť podpory, ktorá je neustále k dispozícii. Táto práca mala za cieľ popísať niektoré problémy súvisiace so zdravotnou starostlivosťou o duševné zdravie a preskúmať potenciálnu rolu EMH pri riešení týchto problémov. Keďže farmakoterapia je jedným z najčastejších liečebných postupov, práca sa zamerala na mobilné aplikácie, ktoré pomáhajú pacientom porozumieť liečbe a správne užívať svoje lieky. Cieľom bolo ovplyvniť vývoj budúcich aplikácií z pohľadu širšieho klinického prístupu, v ktorom lieky pracujú ruka v ruke s ďalšími liečebnými postupmi alebo zmenami životného štýlu, za účelom dosiahnutia optimálneho duševného zdravia. Metódy: V prvej štúdii sme systematicky zrevidovalia a zanalyzovali 328 existujúcich mobilných aplikácií. V druhej štúdii sme získali názory na danú problematiku z perspektívy klinického prostredia prostredníctvom kvalitatívnych rozhovorov so psychiatrami. Informácie z týchto študií sme sa snažili pretaviť do praxe pomocou metód „knowledge translation“. To zahŕňalo vypracovanie podkladov a odporúčaní pre budúci vývoj aplikácií, ako aj odporúčania na navigáciu na aktuálnom trhu aplikácií. Výsledky: Najčastejšie funkcie existujúcich mobilných aplikácií, ktoré pomáhajú pacientom pri užívaní liekov, boli tzv. monitorovač symptómov a pripomínač. Štúdia taktiež identifikovala nedostatky týkajúce sa nízkej transparentnosti na trhu a podčiarkla potrebu takých nástrojov, ktoré by pomohli užívateľovi s výberom vierohodnej aplikácie. V druhej štúdii psychiatri ponúkli nápady pre budúce aplikácie, ako napríklad sledovanie korelácií liečby a priebežných výsledkov na základe pozbieraných dát. Následne sme vytvorili komplexný skelet vlastností aplikácií, ktorý môže slúžiť ako podklad pre ich budúci vývoj. Jedným z jeho návrhov bolo vytvorenie takých monitorovacích funkcií, aby ich obsluha bola čo najviac bez námahy. Na základe poznatkov z prvej štúdie sme vytvorili príručku praktických postupov a prostriedkov užitočných pri výbere vierohodnej aplikácie, ako napríklad využitie NHS Health Apps Library. Záver: EMH je dynamická a perspektívna oblasť inovácií starostlivosti o duševné zdravie. Avšak, sú tu stále výzvy, ako dať užívateľom k dispozicii také aplikácie, ktoré by boli efektívne, bezpečné a podporovali ich dlhodobé zdravie. Táto práca popísala funkcie existujúcich aplikácií, ako aj inovatívne nápady, s cieľom vytvoriť podklady pre ich budúci vývoj. Do budúcna by bolo užitočné vytvorenie pokrokovej platformy, ktorá by poskytla užívateľom priebežné hodnotenia aplikácií, ako odborníkmi, tak aj ďalšími užívateľmi, a podporila by tak informované rozhodovanie pri výbere aplikácie.

Abstract:

Introduction: Worldwide, the majority of people with mental disorders do not receive the care they need. Some of the reasons include low accessibility, stigma, and limited capacities. E-mental health (EMH) has the potential to help bridge this gap. As most people own a smartphone, mobile apps offer a platform for personalized support tools available on the go. This thesis aimed to describe some of the mental health care challenges and examine the potential role of EMH in addressing them. It focused on mobile apps that help patients understand and manage their medication, as one of the prevalent treatment methods. The thesis aimed to inform the future mobile app development from the perspective of a broader clinical approach, where medication is working simultaneously with other types of interventions or lifestyle changes, to achieve optimal health outcomes. Methods: Study 1 examined the existing mobile apps (N=328) for medication management using the app review and analysis methods. In study 2, insights from the clinical environment were gathered during qualitative interviews with psychiatrists. Knowledge translations methods were applied to translate the new information from the two studies into practice, including suggestions for future app development as well as for navigating the app market. Results: Prevalent features of existing medication management apps were symptom tracker and reminder. The study identified challenges regarding low transparency on app stores and highlighted the need for tools that support users in selecting the appropriate app. In the second study, psychiatrists suggested to include correlations based on entered data in future mobile apps. Subsequently, a framework of app characteristics was designed, and one of its suggestions was making the tracking features increasingly effortless. Based on findings from Study 1, we provided practical steps and resources for choosing a trustable mental health app, such as using the NHS Health Apps Library. Conclusion: EMH solutions are a dynamic and promising area of mental health care development. However, there are still challenges related to providing users with safe and effective apps that support their long-term well-being. The thesis identified app features that are already existing as well as novel ideas to inform future app development. There is a need for an advanced review aggregation platform to offer users an ongoing evaluation of apps by health professionals, in addition to other users, so they can make an informed decision when selecting an app.

Keywords

mobile apps, e-health, technology, psychiatry, mental health, medication management, broad clinical approach, knowledge translation, qualitative research, mobilné aplikácie, technológie, psychiatria, duševné zdravie, užívanie liekov, širší klinický prístup, kvalitatívny výskum

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 8. 11. 2019

Thesis defence

• Date of defence: 17. 12. 2019
• Supervisor: doc. MUDr. Regina Demlová, Ph.D.
• Reader: Dr. Laura Ospina-Pinillos, MD, prof. Anne Karow, MD, PhD

Masaryk University

Faculty of Medicine

Doctoral programme / field:
Pharmacology / Pharmaceutical medicine