Work expectations of scholarly personnel in the post-pandemic future

Ai Huynh Tran Nhan

Master's thesis

Pracovní očekávání vědeckého personálu v postpandemické budoucnosti

Abstract:

Pandemie Coronavirus 2019 (COVID-19) prohloubila stávající napětí vůči akademickým pracovníkům a současně vyvolala určité změny a narušení výzkumných postupů. Ovlivnilo to všechny akademické pracovníky - členy fakulty, administrátory, výzkumné pracovníky, studenty, u nichž bylo zjištěno, že výzkumní pracovníci rané kariéry jsou nejzranitelnější částí akademické obce, která má být zasažena. Práce hluboce zkoumala zkušenosti této konkrétní populace během COVID-19. Autor se zaměřil na dopady COVID-19 na mladší výzkumné pracovníky včetně Ph.D. studenti, výzkumní pracovníci v rané fázi kariéry a postdoktorandští vědci. S ohledem na toto pozadí tato studie dále prozkoumala jejich obavy a očekávání ohledně návratu do kanceláře po COVID-19, aby navrhla vedoucím organizací směr, jak zmírnit obavy výzkumných pracovníků a zajistit příslušnou podporu pro uklidnění důvěry zaměstnanců v bezpečný návrat do práce a zotavení ztracená produktivita. Studie byla založena na důkladném literárním přezkumu a kvalitativním výzkumu prováděném formou polostrukturovaných rozhovorů s 13 výzkumnými pracovníky v České republice, kteří mají méně než pět let na akademické půdě ve výzkumu a pracovali po dobu pandemie. Zjištění ukazují, že COVID-19 představuje období tvrdých zkoušek jejich osobních i pracovních rozměrů. Mnoho vědců naráží na negativní duševní pohodu, nepříjemnosti při každodenních činnostech a snaží se provádět výzkum v době nepokojů. Během a po pandemii jsou zdraví a bezpečnost upřednostňovány více než kdykoli předtím a vědci neočekávají, že jejich organizace uvolní opatření COVID-19 příliš brzy po pandemii. Zjistilo se, že další obavy se točí kolem jistoty zaměstnání a příjmu, hledání zaměstnání a péče o děti. Kromě exodu do kyberprostoru v akademické sféře s mnoha výzkumnými pracovníky, kteří by chtěli přejít na hybridní model práce v budoucnosti po COVID-19, je práce na místě na plný úvazek stále preferencí velké části mladých výzkumných pracovníků, zejména pro ty, jejichž životní prostor a pracovní mechanismy doma jsou nedostatečné a nejsou ideální pro domácí kancelář. Zatímco hybridní pracovní režim zvyšuje flexibilitu a rovnováhu mezi pracovním a soukromým životem, 100% práce v kancelářích a laboratořích umožňuje vyšší úroveň koncentrace, provádění experimentů a socializaci s kolegy. Pandemická krize zvětšuje problémy, které trápí mladé výzkumné pracovníky. Nabízí však také bezprecedentní příležitost obnovit vědecké pracovní postupy. Posílení základů výzkumné práce bude vyžadovat úsilí veřejnosti, financujících organizací, univerzit a akademických ústavů, aby přehodnotily, jak by mohly podporovat mladé vědecké pracovníky, což začíná trávením času nasloucháním jejich myšlenkám, obavám a očekáváním.

Abstract:

The Coronavirus 2019 (COVID-19) pandemic aggravated existing tensions on academic workers, while also precipitating certain changes and disruption to research practices. It impacted all academic personnel – faculty members, administrators, researchers, students, in which early career researchers were found to be the most vulnerable section in academia to be hit. The thesis deeply investigated the experience of this particular population during COVID-19. The author’s focus was on the impacts of COVID-19 on junior researchers including Ph.D. students, Early-stage-career researchers, and Postdoctoral researchers. With this as a backdrop, this study further explored their concerns and expectations about returning to office post-COVID-19 to propose organizational leaders a direction in easing researchers’ concerns and ensuring relevant supports to reassure employee confidence in a safe return to work and recover the lost productivity. The study was based on an in-depth literature review and qualitative research conducted in the form of semi-structured interviews with 13 researchers in the Czech Republic who have less than five years in research academia and had been working through the pandemic time. The findings demonstrate that COVID-19 represents a period of harsh trials to their personal and work dimensions. Many researchers encounter negative mental well-being, inconvenience in daily activities and struggle to do research in a time of turmoil. During and after pandemic, health and safety are prioritized more than ever before and researchers do not expect their organization to relax COVID-19 measures too soon post-pandemic. Other concerns are found to revolve around job and income security, job search, and childcare. Besides an exodus to cyberspace in academia with many researchers who would like to switch to a hybrid model of working in the post-COVID-19 future, full-time on-site work is still a preference of a large part of junior researchers, especially for those whose living space and working mechanisms at home are insufficient and not ideal for home office. While hybrid work mode increases flexibility and work-life balance, working 100% in offices and laboratories allows a higher level of concentration, conducting experiments, and socializing with colleagues. The pandemic crisis magnifies the issues plaguing junior researchers. However, it also offers an unprecedented opportunity to reset scientific work practices. Shoring up the foundation of research work will demand an effort from the public, funding organizations, universities, and academic institutes to rethink how they could support young research scholars, which starts from spending time listening to their thoughts, concerns, and expectations.

Keywords

obavy, Post-COVID-19, Dopady COVID-19, Začínající vědečtí pracovníci, očekávání, Česká Republika

Keywords

post-COVID-19, concerns, expectations, early career researchers, COVID-19 impacts, Czech Republic

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 4. 1. 2021

Thesis defence

• Date of defence: 14. 6. 2021
• Supervisor: Marko Orel
• Reader: Michal Andera

Vysoká škola ekonomická v Praze

Master programme:
Management