The Story of Beowulf in Recent Films

Mgr. et Mgr. Alena Vrabcová

Bachelor's thesis

Abstract:

Předmětem této práce je analýza tří filmů, které jsou inspirovány básní Beowulf. Všechny podobnosti a odlišnosti mezi původním příběhem o Beowulfovi a jeho filmovými adaptacemi jsou podrobně rozebrány a porovnány. Prvním filmem, jehož režie se ujali John McTiernan a Michael Crichton, jsou Vikingové (1999). Scénář je založen na knize Michaela Crichtona, Pojídači mrtvých, které se práce rovněž věnuje. Toto vyprávění ukazuje příběh Beowulfa tak, jak by se mohl udát ve skutečnosti. Druhý film s názvem Beowulf: Král barbarů (2005) režíroval Sturla Gunnarsson. V práci je prověřován pozoruhodný záměr představit Grendela jako trola, jehož otec byl bezdůvodně zavražděn, a on se tak stal „obludou“ prahnoucí po pomstě. Tvůrci třetího filmu, Beowulf (2007), zdůraznili úlohu Grendelovy matky, zatímco Beowulf v tomto filmu příliš nesplňuje obecnou charakteristiku hrdiny. Tato práce dokazuje pomocí analýzy výše zmíněných prvků, že filmy o Beowulfovi stojí za zhlédnutí, protože nás dokážou zaujmout a snad i přimět k tomu, abychom si v Beowulfovi našli něco víc − abychom se dostali k jádru této starodávné básně nejen v jejím moderním filmovém hávu, ale i v její původní syrové formě.

Abstract:

This thesis analyzes three films that are based on the poem of Beowulf. The similarities and differences between the original story of Beowulf and its film adaptations are examined and compared with the main storyline of the Beowulf poem. The first film is The 13th Warrior (1999), directed by John McTiernan. The scenario is based on the book by Michael Crichton, Eaters of the Dead, with which part of the thesis deals as well. This narrative shows the story of Beowulf as how it might have happened if it was real. The second film is named Beowulf and Grendel (2005), directed by Sturla Gunnarsson. In the thesis there is examined an interesting intention of introducing Grendel as a Troll whose father was purposelessly killed and now the "monster" seeks revenge. As shown in the thesis, this film invites the audience to consider who is the real monster and who is acting more like a human. The third film, Beowulf (2007), introduces as a main character Grendel's mother while Beowulf himself does not fulfil the usual characteristics of a hero. All these features found in the films are examined in order to prove that they are valuable, because they are able to catch our attention and move us to the discovery of its background, the ancient poem of Beowulf.

Keywords

Beowulf, Beowulf (2007), The 13th Warrior (1999), Beowulf and Grendel (2005), Vikingové, Král barbarů, motherhood, hero, monster

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 14. 5. 2013

Thesis defence

• Date of defence: 10. 6. 2013
• Supervisor: prof. Mgr. Milada Franková, CSc.
• Reader: Mgr. Zuzana Kršková, Ph.D.

Masaryk University

Faculty of Arts

Bachelor programme / field:
Philology / English Language and Literature