Affect Theory: Theorizing the Emotional and the Affective in Anthropology

Marek HRUBÝ

Bachelor's thesis

The Place of Affective Theory in Anthropology

Abstract:

Traditionally, emotions have always been pushed aside into the realm of psychology, often escaping the subject, method, and scope of anthropological inquire. The turn to affect or the affective turn of the 1990s is the result of a growing interest in the emotional and affective dimension of reality. Affect theory explores the role of emotions and affects, the personal and the embodied, and as such raises some intriguing ontological, epistemological, and methodological questions. In my theoretical thesis, I address some of these questions by means of an interdisciplinary and critical approach to the topic, arguing that emotions and affects are an inseparable part of human experience. After briefly exposing how emotions and affects have been approached throughout the history of anthropology, I first interpret and evaluate some of the distinctive features of contemporary affect theorizing to later arrive at three thematic vectors for the adoption of affect in anthropology. I conclude that affect theory offers a useful way to make emotions and affects more intertwined and integrated into anthropological research.

Abstract:

V historii antropologie byly emoce poněkud tradičně odsouvány do oblasti psychologie a často se vymykaly předmětu, metodě a rozsahu antropologického a etnografického zkoumání. Obrat k afektu neboli afektivní obrat 90. let je výsledkem rostoucího zájmu o emocionální a afektivní dimenzi reality. Afektová teorie zkoumá roli emocí a afektů, tedy osobního a ztělesněného, a jako taková vzbouzí zajímavé ontologické, epistemologické a metodologické otázky. V mé teoretické bakalářské práci věnuji některým z těchto otázek prostřednictvím interdisciplinárního a kritického přístupu k tématu a zároveň tvrdím, že emoce a afekty jsou neoddělitelnou součástí lidského prožívání. Poté, co stručně odhalím, jak se k emocím a afektům přistupovalo v průběhu dějin antropologie, nejprve interpretuji a zhodnocuji charakteristické rysy současného teoretizování o afektu, abych později dospěl ke třem tematickým vektorům pro jeho adaptaci v antropologii. Docházím k závěru, že teorie afektu nabízí užitečný způsob, jak emoce a afekty více provázat a začlenit do antropologického výzkumu.

Keywords

afekt, afektivní teorie, Deleuze, dynamická ontologie, emoce, vztahová ontologie, Spinoza

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 6. 4. 2023

Thesis defence

• Supervisor: Mgr. Lucie Sehnálková

Palacký University Olomouc

Faculty of Arts

Bachelor programme / field:
Cultural Anthropology / Cultural Anthropology / Philosophy