Evolution of Racial Perception Towards African Americans Through the Hollywood Lens

Bc. Maxim Tyraj

Bachelor's thesis

Abstract:

Tato práce se zabývá rasismem vůči Afroameričanům v Hollywoodu od němé éry až po současnost. Analyzuje rasové stereotypy, praktiky filmového průmyslu a vývoj reprezentace Afroameričanů. Počínaje němou érou studie zkoumá zobrazování Afroameričanů v ponižujících rolích odrážejících převládající rasistické postoje. Poté se zabývá systémem hollywoodských studií, který udržoval stereotypy a marginalizoval afroamerické talenty. Diskutuje se o dopadu druhé světové války a hnutí za občanská práva na afroamerickou reprezentaci, přičemž se zdůrazňuje snaha o jednotu a vlastenectví vedle přetrvávajících rasových předsudků. V moderní době navzdory pokroku přetrvává systémový rasismus v rozhodování o obsazení a produkci. Práce rovněž zkoumá případy odporu v rámci průmyslu, kdy afroameričtí umělci bojují proti rasové nespravedlnosti. Cílem je přispět k hlubšímu pochopení rasové problematiky ve filmu a zasadit se o systémovou změnu v Hollywoodu.

Abstract:

This thesis examines racism towards African Americans in Hollywood from the silent era to the present day. It analyzes racial stereotypes, industry practices, and the evolution of African American representation. Beginning with the silent era, the study explores the portrayal of African Americans in demeaning roles reflective of prevailing racist attitudes. It then delves into the Hollywood studio system, which perpetuated stereotypes and marginalized African American talent. The impact of World War II and the civil rights movement on African American representation is discussed, highlighting attempts at unity and patriotism alongside ongoing racial biases. In the modern era, despite progress, systemic racism persists in casting and production decisions. The thesis also examines instances of resistance within the industry, as African American artists push back against racial injustice. The aim is to contribute to a deeper understanding of race in cinema and advocate for systemic change in Hollywood.

Keywords

Racism, Hollywood, Stereotypes, African American, Blaxploitation, Representation, Civil Rights Movement, Rasismus, Stereotypy, Afroameričan, Reprezentace, Hnutí za občanská práva

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 22. 4. 2024

Thesis defence

• Date of defence: 19. 6. 2024
• Supervisor: M.A. Michael George
• Reader: Mgr. Barbora Kašpárková, Ph.D.

Masaryk University

Faculty of Education

Bachelor programme / field:
English Language for Education / English Language for Education