Learning Through Telling: A Biographical Learning Analysis

Mgr. Katarína Rozvadská

Doctoral thesis

Abstract:

Disertační práce představuje komplexní studii biografického učení, tedy procesu, jehož prostřednictvím se dospělí učí ze svých biografií a životních příběhů. Teorii biografického učení chybí přesný popis procesu učení. Práce má za cíl danou mezeru v poznání zaplnit vytvořením empiricky podložené teorie biografického učení, kterou lze systematicky aplikovat ve vzdělávání a učení dospělých. Empirickým cílem a hlavní výzkumnou otázkou práce je pochopit, jak se dospělí studenti učí, když vyprávějí příběh o své vzdělávací dráze. Biografické učení je zkoumáno optikou narativního vyprávění během výzkumných rozhovorů s netradičními vysokoškolskými studenty – dospělými učícími se, kterým je alespoň 26 let a kteří před vstupem na vysoké školy měli ve svých vzdělávacích trajektoriích přestávku v délce alespoň jednoho roku. Jejich životní příběhy poskytují bohatý kontext ke zkoumání toho, jakým způsobem jednotlivci konstruují své biografie a učí se z nich. Teoretická část úvodem nastiňuje konceptuální rámec a přináší přehled studií věnovaných biografickému učení. Dále se zabývá teoretickými východisky biografického učení, zdůrazňuje jeho kořeny v metodách biografického výzkumu a v širším kontextu celoživotního učení. Teoretická část zahrnuje přehled literatury týkající se biografie, narativu a identity jakožto nedílných součástí biografického učení, protože tyto prvky lze považovat za klíčové pro pochopení příslušné dynamiky učení. Empirická data v předložené studii byla shromážděna prostřednictvím biografických narativních rozhovorů, ke které byly analyzovány s využitím narativní analýzy pro identifikaci vzorců, pomocí kterých se jednotlivci učí ze svých životních příběhů. Tento přístup poskytuje vhled do biografických procesů učení dospělých a demonstruje potenciál narativních metod v pedagogickém výzkumu. Zjištění naznačují, že studenti používají své biografické narativy k orientaci ve své identitě, přičemž rekonstruují minulé zkušenosti, aby ve svých biografiích vytvořili koherentní pocit sebe sama a dali těmto zkušenostem smysl. Studie identifikovala tři typy biografického učení: učení pomocí analogie, učení autoritou a učení pomocí auditu. Disertační práce v syntéze přichází s definicí biografického učení jako vytváření smysluplných spojení mezi biografickými zkušenostmi. Důsledkem tohoto procesu je konstrukce a rekonstrukce biografie a identity člověka. Identita je tak zároveň podmínkou i výsledkem biografického učení. Disertační práce přispívá k akademickému diskurzu tím, že nabízí podrobný metodologický rámec pro studium biografického učení. Tento rámec zahrnuje vývoj specifické operační definice biografického učení, kterou lze využít v dalším výzkumu a implementaci do praxe. Kromě toho studie navrhuje komplexní model biografického učení, který integruje role biografie, vyprávění a identity v procesu učení. Tyto prvky jsou dynamicky propojené a klíčové pro pochopení toho, jak se odvíjí učení prostřednictvím životních příběhů. Celkově tato práce prohlubuje teoretické a praktické chápání biografického učení tím, že podrobně popisuje, jak lze biografické učení rozpoznat, strukturovat a využít v pedagogických vědách.

Abstract:

This dissertation presents a comprehensive study of biographical learning, a process through which adults learn from their biographies and life stories. Biographical learning lacks a precise description of how the learning process itself occurs. This research seeks to fill this gap by establishing an empirically based theory of biographical learning that can be systematically applied within adult education. To the overall aim of building a learning theory of biographical learning, the dissertation further includes an empirical aim and the main research question, which concern understanding how and what adult students learn when telling a story about their lives. Biographical learning is explored through the lens of narrative recounting during research interviews, focusing on non-traditional university students—individuals who are at least 26 years old and have had significant breaks of at least one year in their educational trajectories before entering higher education. These learners’ stories provide a rich context for examining how individuals construct and learn from their biographies in ways that traditional educational settings often overlook. The study initially outlines the conceptual framework that supports biographical learning, distinguishing it from other forms of learning in its focus on the use of life stories to foster learning. The dissertation delves into the theoretical background of biographical learning, highlighting its roots in biographical research methods and within the broader context of lifelong learning. The theoretical examination includes a review of literature related to biography, narrative, and identity as integral components of biographical learning, proposing that these elements are crucial for understanding the learning dynamics involved. Empirical data for the study were collected through biographical narrative interviews, which were approached by means of narrative analysis to uncover patterns in how individuals engage with their life stories. This approach provides insights into the participants’ biographical learning processes and demonstrates the potential of narrative methods in educational research. The findings indicate that learners use their biographical narratives to navigate their identities, often reflecting on past experiences to construct a coherent sense of self and purpose in their ongoing biographies. The study identified three types of biographical learning: learning by analogy, learning by authority, and learning by audit. This study defines biographical learning as a creation of meaningful connections between biographical experiences. The consequence of this process is the construction and reconstruction of a person’s biography and identity. Identity is both a condition and an outcome of biographical learning. The dissertation contributes to the academic discourse by offering a detailed methodological framework for studying biographical learning. This framework includes the development of a specific operational definition of biographical learning that can be employed in further research and practical applications. Additionally, the study proposes a refined model of biographical learning that integrates the roles of biography, narrative, and identity in the learning process, suggesting that these elements are dynamically interrelated and crucial for understanding how learning unfolds through life stories. Overall, this dissertation advances the theoretical and practical understanding of biographical learning by detailing how it can be recognised, structured, and facilitated in educational sciences.

Keywords

biografické učení, teorie učení, narativní analýza, dospělí učící se, biographical learning, learning theory, narrative analysis, adult learners

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 12. 6. 2024

Thesis defence

• Date of defence: 25. 11. 2024
• Supervisor: doc. Mgr. Petr Novotný, Ph.D.
• Reader: prof. Mgr. Klára Šeďová, Ph.D., Prof. Dr. Claudia Schuchart

Masaryk University

Faculty of Arts

Doctoral programme / field:
Educational Sciences / Educational Sciences