‘In search of a national sport?’: Analysing the creation of Slovakia’s new sports policy

Mgr. Zuzana Botiková

Doctoral thesis

Abstract:

Táto dizertácia skúma fenomén športu a jeho vplyv na politiku národných štátov. Úspech na prestížnych medzinárodných športových podujatiach si štáty kladú ako cieľ, a zároveň aj dôvod na reformu existujúcich športových politík. Predstavená štúdia analyzuje prípad „malej“ postkomunistickej stredoeurópskej krajiny, ktorá sa pokúša dohodnúť na koncepte športového úspechu a dôležitosti jeho pridanej sociálnej, politickej a ekonomickej hodnoty. Samotná sociologická analýza sa venuje prípadu tvorby a prijatia tzv. nového Zákona o športe, ktorý bol na jeseň 2015 schválený v slovenskom parlamente bezprecedentnou ústavnou väčšinou. Tento výnimočný politický konsenzus vznikol na základe všeobecnej predstavy, že „niečo“ treba urobiť so športom na Slovensku. Štúdia je metodologicky inšpirovaná etnografickým prístupom Bruna Latoura pri jeho výskume francúzskeho Conseil d'État a pragmatickou sociológiou Luca Boltanskeho a Laurenta Thévenota, ktorí sa venujú štúdiu verejných diskusií a v nich používaných mechanizmov ospravedlňovania. Dizertácia preto prináša pohľad na proces tvorby, rokovania a prijatia novej športovej politiky, s osobitným zameraním sa na zasadnutia v Národnej rade Slovenskej republiky a medializované problémy, ktoré táto politika prináša. Jej zistenia poukazujú na sociologicky zaujímavý konflikt, keď sa v rámci rokovaní o lepšom riadení športu diskutujú predstavy o národných a občianskych záujmoch krajiny. Zo záverov preto vyplýva konceptualizácia športu ako dôležitej platformy, ktorá umožňuje rozhovory nielen o lepšie spravovanom športe, ale aj lepšie spravovanej spoločnosti.

Abstract:

This study explores the phenomenon of sport and its effect on the nation states. Usually, it is success at prestigious international sporting events that is set as a goal of a nation state, and therefore also a reason to reform existing policies. The current study analyses the story of a “small” post-communist Central European country, who try to agree on a shared idea of sporting success and its added social, political and economic value. It does so through studying a particular case of creation and adoption of the so-called “new” Sport Act, which in the autumn of 2015 passed in the Slovak Parliament by an unprecedented constitutional majority. This was achieved through a general agreement that “something” needs to be done with sport in Slovakia. Methodologically inspired by the ethnographic approach of Bruno Latour in his study of the French Conseil d'État, and the pragmatic sociology approach of Luc Boltanski and Laurent Thévenot, who analyse justification mechanisms used in public debates, the study focusses on the process of creation, negotiation and adoption of a sports policy, with a particular focus being paid to the sessions in the Slovak Parliament as well as to the concerns with its malfunctioning appearing in the media. The findings of this study highlight a sociologically intriguing clash when the notions of national and civic interests meet in the debate on better sports governance. In conclusion, in these talks, sport is conceptualised as a platform, which enables a more general negotiation towards a better national governance and thus, a better society.

Keywords

športová politika, mechanizmy ospravedlňovania, Slovenská republika, národná identita, politické diskusie, športové migrácie, sports policy, justification mechanisms, Slovakia, national identity, political discussions, sports migration

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 23. 4. 2019

Thesis defence

• Date of defence: 19. 6. 2019
• Supervisor: doc. PhDr. Ing. Radim Marada, Ph.D.
• Reader: PhDr. Dino Numerato, Ph.D., Simon Smith, Ph.D.

Masaryk University

Faculty of Social Studies

Doctoral programme / field:
Sociology (4-years) / Sociology