The Impact of Musical Aptitude on Czech Learners' Perception of L2 English Lexical Stress

Bc. Helena RYCHETSKÁ

Master's thesis

Abstract:

The primary objective of this thesis is to investigate the correlation between musical aptitude and the perception of English lexical stress among Czech speakers of L2 English. The study utilizes the Profile of Music Perception Skills - PROMS-S (Law and Zentner, 2012) to measure musical aptitude and assesses English stress perception through an experiment based on Tlolková (2018). Participants, consisting of 54 university students of Musicology or English Philology, are evaluated on their ability to perceive English stress, their musical aptitude across various domains (melody, rhythm, rhythm- melody, tuning, beat, timbre, tempo, and pitch), and their English proficiency as indexed by the LexTALE vocabulary test (Lemhöfer & Broersma, 2012). The research involves three assessments: (1) an AXB discrimination task testing English stress perception using pseudoword stimuli with variations in acoustic cues (pitch, intensity, duration, vowel formants, and spectral tilt), (2) the PROMS-S battery measuring musical aptitude in multiple perceptual domains, and (3) the LexTALE test determining the participants' English vocabulary size. Results from a mixed-effects logistic regression model reveal that musical perception skills significantly predict the accuracy of L2 English stress perception. Specifically, temporal and dynamic musical skills, such as rhythm, tempo, and beat, enhance stress perception, while tonal and spectral skills do not have a reliable impact. The interaction between musical aptitude and vocabulary size suggests that the highest accuracy in stress perception is achieved by participants with high scores in both areas. In conclusion, the findings indicate that even advanced Czech learners of English experience challenges with "stress deafness." However, strong temporal and dynamic musical abilities substantially improve their perception of L2 lexical stress, highlighting the importance of specific musical components in language acquisition and their relationship with English language proficiency.

Abstract:

Cílem této diplomové práce je prozkoumat vztah mezi hudebním nadáním a vnímáním přízvuku v angličtině u českých rodilých mluvčích, jejichž druhým jazykem je angličtina. Experiment využívá test hudebních schopností Profile of Music Perception Skills - PROMS-S (Law a Zentner, 2012) k měření hudebního nadání a hodnotí vnímání anglického přízvuku prostřednictvím experimentu navrženého Tlolkovou (2018). Studie zahrnuje data od 54 univerzitních studentů muzikologie nebo anglické filologie, u kterých je hodnocena jejich schopnost vnímat anglický přízvuk, hudební kompetence v rozličných oblastech (melodie, rytmus, rytmus-melodie, ladění, beat, barva zvuku, tempo a výška tónu) a také úroveň angličtiny, jež se měří testem slovní zásoby LexTALE (Lemhöfer a Broersma, 2012). Experiment zahrnuje tři testy: (1) AXB diskriminační test, ověřující vnímaní anglického přízvuku na neexistujících anglických slovech, jejichž stimuly se liší v akustických parametrech (výška tónu, intenzita, trvání, formanty samohlásek a spektrální náklon), (2) PROMS-S baterie měřící hudební schopnosti v několika percepčních oblastech a (3) test LexTALE určující velikost slovní zásoby účastníků. Výsledky smíšeného logistického regresního modelu ukazují, že hudební percepční schopnosti významně predikují přesnost vnímání přízvuku v angličtině jako druhém jazyce. Časové a dynamické hudební složky, měřené v rámci PROMS-S, jako je rytmus, tempo a beat, zlepšují vnímání přízvuku, zatímco tonální a spektrální složky na něj nemají spolehlivý vliv. Interakce mezi hudebními schopnostmi a velikostí slovní zásoby naznačuje, že nejlépe vnímají přízvuk účastníci, kteří dosáhli vysokých výsledků v obou oblastech. Z provedeného experimentu vyplývá, že i pokročilejší čeští studenti angličtiny mají problémy s rozeznáváním přízvuku v anglickém jazyce, avšak lepší hudební nadání v časových a dynamických doménách výrazně zlepšuje schopnost rozlišování přízvuku v angličtině. Z toho vyplývá, že hudební nadání, ve spojení s úrovní znalosti angličtiny, hraje při osvojování cizího jazyka významnou roli.

Keywords

Neschopnost vnímat přízvuk, percepce přízvuku v angličtině, hudební nadání, jazyková způsobilost

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 27. 6. 2024

Thesis defence

• Supervisor: Mgr. Václav Jonáš Podlipský, Ph.D.

Palacký University Olomouc

Faculty of Arts

Master programme / field:
English Philology / English Philology / Musicology