Transition to Sustainability: What did WWOOF volunteers at an organic farm learn?

Bc. Martin Malec

Master's thesis

Abstract:

World Wide Opportunities on Organic Farms (WWOOF) je systémem, kde biofarmáři výměnou za stravu a ubytování nabízejí práci dobrovolníkům. Takové farmy slouží rovněž jako centra neformálního vzdělání v udržitelných zemědělských přístupech. Podle současných modelů vztahu environmentálních hodnot, postojů a chování (teorie plánovaného chování I. Ajzena nebo teorie hodnot-přesvědčení-norem podpory sociálních hnutí Sterna a kol.) existuje řada faktorů, které predikují výskyt pro-environmentálního chování. V komunitě Plukrijp v Belgii proběhlo v březnu a dubnu 2013 zúčastněné pozorování a polostrukturované rozhovory s cílem získat příběhy 11 účastníků, kteří na farmě dobrovolně pracovali. Jejich příběhy byly zaznamenány, zahrnují osobní příběh před tím než na farmu přijeli, očekávání ohledně pobytu a zkušenosti které si odnášejí když z farmy odjíždějí. Zvláštní důraz byl kladen na zjištění vzorků neaktivistických a aktivistických forem pro-environmentálního chování. Proběhla tematická analýza výstupů z rozhovorů, pro zjištění odpovědí na výzkumné téma a otázky, tj. jaký byl proces změny postojů, chování a hodnot u lidí pobývajících na farmě, zdalipak účastníci měli zkušenost transformativního učení jak ji definuje J.Mezirow a jak to vypadalo, a jaké environmentální projekty a aktivity účastníci zakládají po opuštění Plukrijpu, motivováni pobytem. Detailní příběhy a témata byla získána z rozhovorů a následovala pak detailní transdisciplinární interpretace dat spojující výpovědi účastníků s environmentálními a psychologickými teoriemi vztahu pro-environmentálních postojů a chování, tak jak byly představeny v úvodní části. Na konec jsou uvedeny limity výzkumu. Na rok 2015 je plánováno pokračování výzkumu.

Abstract:

World Wide Opportunities on Organic Farms (WWOOF) is a system where organic farmers accept volunteers in exchange for food and accommodation they provide to them. Such farms serve also as hubs of non-formal education in sustainable agricultural practices. According to existing models of relation of environmental values, attitudes and behaviours (theory of planned behaviour of I. Ajzen or the value-belief-norm theory of support for social social movements of Stern et al.) there are several factors that predict the occurrence of pro-environmental behaviour. A participant observation and semi-structured interviews were done at the Plukrijp community in Belgium in March--April 2013 to obtain stories of 11 participants who were volunteering on the farm. Accounts of their stories were recorded. These narrations include the life antecedents, expectations of the participants from their stay on the farm, experience during their stay and the outcomes after they leave the place, with a special interest on the samples of non-activist and activist pro-environmental behaviours. A thematic analysis was done to find out responses to the research theme and questions, what is the process of change of attitudes (with the focus on pro-environmental ones), behaviour and values in people staying at Plukrijp, do participants experience instances of 'transformative learning' defined by J. Mezirow [Mezirow1997] during their stay at Plukrijp and how it is, and what activities do people initiate and perform after leaving Plukrijp, motivated/inspired by their stay. Detailed narratives and themes were obtained from the interviews and an in-depth, followed by a trans-disciplinary interpretation linking the accounts with the environmental and psychological theories of pro-environmental attitude-behaviour relation that were presented in the introduction. Finally the limitations of the research are mentioned. A follow-up study is planned in 2015.

Keywords

změna pro-environmentálního chování, WWOOF, dobrovolnictví, neformální vzdělání, udržitelnost, permakultura, transformativní učení, teorie plánovaného chování, teorie hodnot-přesvědčení-norem pro-environmental behaviour change, volunteering, nonformal education, sustainability, permaculture, transformative learning, theory of planned behaviour, value-belief-norm theory

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 20. 12. 2013

Thesis defence

• Date of defence: 21. 1. 2014
• Supervisor: doc. Mgr. Tomáš Řiháček, Ph.D.
• Reader: PhDr. Jan Krajhanzl, Ph.D.

Masaryk University

Faculty of Social Studies

Master programme / field:
Psychology / Psychology