Roles of Women in Indigenous Societies in Australia and Canada

Bc. Petra Tövišová

Master's thesis

Abstract:

Cílem této práce je nejprve analyzovat tradiční domorodý život v Austrálii a Kanadě, jmenovitě jednu konkrétní oblast, a to postavení a různé role žen v těchto před-kontaktních společnostech a jejich variabilitu v závislosti na heterogenitě australského a kanadského životního prostředí. Domorodé ženy vykonávaly řadu funkcí, z nichž elementárních je těchto třináct: Dcera/Panna, Sexuální objekt/Prostitutka, Manželka, Matka, Tchýně, Vdova, Sběračka, Lovkyně/Rybářka, Žena v domácnosti, „Mužatka“, Šamanka/Léčitelka, Organizátorka/Účastnice náboženských rituálů a Moudrá stařena. Druhým cílem této práce je podrobný rozbor dvou australských a dvou kanadských domorodých filmů a následné odhalení, s jakou přesností a objektivitou tyto filmy ztvárňují role domorodých žen, objevení jakýchkoli zkreslení a odchylek od skutečného života domorodých obyvatel a v neposlední řadě zjištění, zda původ režiséra hraje rozhodující roli ve věrohodnosti a pravdomluvnosti jeho filmu. Čtyřmi analyzovanými filmy jsou: tasmánský film Johna Honeyho Manganinnie, australský film Rolfa de Heera Ten Canoes, kanadsko-australská koprodukce Bruce Beresforda Black Robe a kanadský film Zachariase Kunuka Atanarjuat: the Fast Runner.

Abstract:

The aim of this thesis is firstly to analyze traditional Aboriginal life in Australia and Canada, namely one particular area, that is the roles and status of women in these pre-contact societies and their variability depending on heterogeneity of Australia’s and Canada’s environments. There were many roles traditional Indigenous women carried out, the thirteen fundamental ones being: Daughter/Virgin, Sexual Being/Prostitute, Wife, Mother, Mother-In-Law, Widow, Gatherer, Huntress/Fisherwoman, Housewife, Man-like Being, Shamaness/Healer, Organizer/Participant in Sacred Rituals and Elder. Secondly, this thesis intends to closely examine two Australian and two Canadian Aboriginal films and find out the level of their accurateness and objectivity which they portray these female roles with, track down any distortions and deviation from the true ways of traditional Aboriginal peoples’ lives and last but not least to discover whether the director’s origin plays the decisive role in the veracity and credibility of the film. These four examined films are: John Honey’s Tasmanian film Manganinnie, Rolf de Heer’s Australian film Ten Canoes, Bruce Beresford’s Canadian/Australian coproduced film Black Robe, and Zacharias Kunuk’s Canadian film Atanarjuat: the Fast Runner.

Keywords

Australian Aborigines, Canadian First Nations, Native Peoples of Canada, Roles of Women, Indigenous Feature Film, Traditional Indigenous Women, Gender Relations

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 19. 12. 2014

Thesis defence

• Date of defence: 29. 1. 2015
• Supervisor: PhDr. Jitka Vlčková, Ph.D.
• Reader: Mgr. Martina Horáková, Ph.D.

Masaryk University

Faculty of Arts

Master programme / field:
Teacher Training for Secondary Schools / Upper Secondary School Teacher Training in English Language and Literature