Representation of African Americans and Native Americans in Film

Bc. Maja Predovan

Bachelor's thesis

Anotácia:

Tato práce odhaluje, jak vyobrazení Afroameričanů a Indiánů v moderní Hollywoodské produkci, odkrývá přetrvávající stereotypy. Protože zmíněné menšiny byly nedílnou součástí Amerického národa od dob jeho vzniku, jejich filmová reprezentace funguje jako odraz politické nálady v zemi. Dále poukazuje na vyobrazení členů menšin, pomocí poskytnutí stručného přehledu vývoje stereotypů, jak vyobrazení členů menšin často zrcadlí představy, které mají běloši sami o sobě. Zakořeněné předsudky bílé nadřazenosti zůstává složité odstranit, což omezuje postavy Afroameričanů a Indiánů převážně na sekundární role. Specifické stereotypy jsou zkoumány analýzou filmů Zelená míle a Pocahontas, ve kterých se John Coffey objeví jako zástupce postavy „Magical Negro“, zatímco Pocahontas vyobrazuje, ale také pomáhá tvořit, model Indiánské princezny. Práce dospívá k závěru, že, i když otevřeně rasistická vyobrazení menšin už nejsou obecně přítomná ve filmech Hollywoodské produkce, zůstává tendence snižovat je na určité zavedené typy. Dokud produkce zůstává převážně bělošská, rozsah, ve kterém mohou být menšiny vyobrazeny autenticky, je sporný.

Abstract:

This thesis uncovers how depictions of African Americans and Native Americans in modern Hollywood production reveal enduring stereotypes. Because these minority groups have been an integral part of the American nation ever since its beginnings, their filmic representation functions as a mirror of the political atmosphere in the country. Additionally, by providing a brief overview in the evolution of stereotyping, it shows how portrayals of minority members often echo the notions that White people hold about themselves. Entrenched prejudice of White superiority remains difficult to truly eliminate, restricting African American and Native American characters to mostly backgrounded roles. Specific stereotypes are examined through the analyses of The Green Mile and Pocahontas, in which John Coffey emerges as a representative of the Magical Negro persona, while Pocahontas displays but also greatly assists in constructing the model of the Indian Princess. It is concluded that, although overtly racist depictions of minorities are generally no longer present in Hollywood films, there remains a tendency to reduce them to certain well-established types. As long as the production remains predominantly White, the extent to which minorities can be represented authentically is questionable.

Keywords

Afroameričané, African Americans, Indiáni, Native Americans, film, stereotypes, stereotypy.

Jazyk práce: English

Datum vytvoření / odevzdání či podání práce: 23. 5. 2016

Obhajoba závěrečné práce

• Obhajoba proběhla 14. 6. 2016
• Vedúci: B.A. Jeffrey Alan Vanderziel
• Oponent: Mgr. Barbora Kašpárková

Masaryk University

Faculty of Arts

Bachelor programme / odbor:
Philology / English Language and Literature (Eng.)