A sociolinguistic study of the New York City English and its lexis

Karolína DVOŘÁKOVÁ

Bachelor's thesis

Abstract:

This bachelor´s thesis investigates the lexicon of New York City English (NYCE) dialect, which results from the rich linguistic landscape of the city. Due to the fact that New York City has a long history of immigration, many exogenous words have found their way into the speech of its residents. In addition to words that have been introduced into the dialect by immigrants, the New York lexicon is also rich for words and phrases that were coined directly in the city. Previous research conducted on this topic indicated that some lexical devices used by New Yorkers are different from those used by speakers in the rest of the United States, and many of the dialect´s characteristic traits remain unique to the area of New York City. To date there has been very little recent research done on the spread of the lexicon beyond the dialectal area and the actual use of this vocabulary among New Yorkers. This thesis has aimed to fill this gap. The spread and use of the lexicon was investigated by means of a questionnaire, targeted at three groups of respondents: New Yorkers, Americans living outside of New York City and people from other English-speaking countries. The data collected from each cohort were presented, analyzed, and interpreted. The survey results firstly confirmed that New Yorkers, in comparison with respondents from other parts of the United States and with respondents from other English-speaking countries, are generally more familiar with words that have roots in immigrant languages. New Yorkers are also more likely to use this NYCE lexis in their everyday lives. Secondly, as regards the expressions that were coined in New York City, the results revealed that many of these words remain to some extent restricted to the New York City area. Finally, the findings also indicate that some of the NYCE lexis surveyed is gradually disappearing from the speech of New Yorkers and remains known and used mainly by speakers belonging to the older generation.

Abstract:

Tato bakalářská práce se zabývá slovní zásobou amerického dialektu New York City English, která je výsledkem bohaté lingvistické krajiny této metropole. Vzhledem k tomu, že město New York má dlouhou historii imigrace, do řeči jeho obyvatel se dostalo mnoho exogenních slov, pocházejících z přistěhovaleckých jazyků. Kromě výrazů, které do města přinesli přistěhovalci, je newyorské lexikum bohaté také na slova a fráze, které vznikly přímo ve městě. Předchozí výzkumy provedené na toto téma ukázaly, že některé lexikální prostředky používané Newyorčany se liší od těch, které používají mluvčí ve zbytku Spojených států, a mnoho charakteristických rysů dialektu zůstává pro oblast New Yorku jedinečných. Dosud však bylo provedeno jen velmi málo nedávných výzkumů týkajících se rozšíření lexika mimo nářeční oblast a skutečného užívání této slovní zásoby mezi Newyorčany. Cílem této práce bylo tuto mezeru zaplnit. Rozšíření lexika mimo oblast města a jeho užívání bylo zkoumáno pomocí dotazníku, který byl zaměřen na tři skupiny respondentů: Newyorčany, Američany žijící mimo New York a obyvatele ostatních anglicky mluvících zemí. Údaje získané od jednotlivých skupin byly prezentovány, analyzovány a interpretovány. Výsledky průzkumu nejprve potvrdily, že Newyorčané ve srovnání s respondenty z jiných částí Spojených států a s respondenty z ostatních anglicky mluvících zemí obecně lépe znají slova, která mají kořeny v jazycích přistěhovalců. Také se ukázalo, že tuto slovní zásobu používají častěji ve svém každodenním životě. Pokud jde o výrazy, které vznikly přímo v New Yorku, výsledky ukázaly, že mnoho z těchto slov zůstává do jisté míry omezeno na oblast této metropole. Zjištění také naznačují, že některé ze zkoumaných slov typických pro tento dialekt se z řeči Newyorčanů postupně vytrácejí a zůstávají používané především mluvčími patřícími ke starším generacím.

Keywords

slovní zásoba, New York City, Newyorská angličtina, dialekt, přistěhovalci, Spojené Státy, anglicky mluvící země

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 9. 5. 2022

Thesis defence

• Supervisor: Mgr. Helena Lohrová, Ph.D.

UNIVERSITY OF SOUTH BOHEMIA IN ČESKÉ BUDĚJOVICE

Faculty of Arts

Bachelor programme / field:
Philology / AJL-NJL (16)