The Influence of <I>I Am Legend</I> on Stephen King's <I>Cell</I>

Bc. Anna Hamzová

Bachelor's thesis

Abstract:

Tato diplomová práce se zabývá vlivem spisovatele Richarda Mathesona na dílo spisovatele Stephena Kinga. Konkrétně jsou zkoumány romány Já, Legenda (I Am Legend) od R. Mathesona, a Puls (Cell) od S. Kinga. Oba romány se zaměřují na apokalyptickou tématiku, při čemž první z románů se soustřeďuje na apokalypsu způsobenou upíry, druhý z nich na apokalypsu za účasti zombií. Cílem této práce je prokázat, že Stephen King a jeho román jsou, alespoň částečně, ovlivněni a inspirováni zmíněným románem od Richarda Mathesona. První část práce se nabízí náhled do životů obou spisovatelů a snaží se objasnit, jestli a případně jak se jejich životy a výchova podobaly a ovlivnily tak jejich následnou tvorbu. Čtenář této práce se může dozvědět, že oba žili a vyrůstali v podobných podmínkách a počátek jejich kariér byl rovněž podobný. Druhá kapitola poskytuje přehled historického vývoje obou příšer, na které se tato práce zaměřuje, tedy upírů a zombií. Oba netvoři jsou nejprve popsáni podle představ hluboce zakořeněných v současné kultuře a následovně jsou každý srovnáni s příslušným románem. Tato analýza pak vyzdvihuje vzájemné podobnosti i rozdíly. Ve třetí kapitole se nachází rozbor hlavních postav obou příběhů a také se tato práce zamýšlí nad jejich případným účelem v knize. Práce také zkoumá, jak jsou hlavní postavy ovlivněny svým okolím a jaký má následovně tento vliv dopad na výsledek jejich snažení a cíle. Poslední kapitola porovnává narativní metody a postupy obou autorů, které jsou doplněny osobním náhledem S. Kinga na styl psaní R. Mathesona.

Abstract:

This thesis deals with Richard Matheson’s influence on Stephen King’s writing, namely Matheson’s novel I Am Legend and King’s novel Cell. Both novels deal with apocalyptic themes. The first one deals with an apocalypse caused by vampires, the other with an apocalypse caused by zombies. The aim of this work is to prove that Stephen King’s novel is, at least partially inspired and connected to the novel by Richard Matheson. The first part of this thesis offers a biographical background on both authors, examining if and how their lives and upbringing later affected their work and creation. The reader finds out that they both lived and grew up in similar conditions and that the beginnings of their careers were also alike. The second chapter provides an overview of the historical evolution of both monsters in the focus, the vampires and the zombies. Both monsters are described according to the notions deeply rooted in the culture, and then both are compared to the corresponding novel, that means the vampires and I Am Legend, and the zombies and Cell. The analysis also points to the similarities or differences. The third chapter deals with the analysis of the main characters in both stories and their potential purpose, if there is some. Also, it offers the analysis of how the characters’ environment and surroundings might have influenced their succession or failure in their goals. The last chapter compares the narrative methods of both writers and also it is accompanied by King’s personal insights about Matheson’s writing style.

Keywords

Stephen King, King, Richard Matheson, Matheson, Cell, Puls, I Am Legend, Já, legenda, Vampire, Vampires, Upír, Upíři, Zombie, Zombies, Horror, Horor, Sci-fi, Science Fiction, literature, literatura, novel, román

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 20. 5. 2016

Thesis defence

• Date of defence: 13. 6. 2016
• Supervisor: doc. Michael Matthew Kaylor, PhD.
• Reader: Mgr. Michal Mikeš

Masaryk University

Faculty of Arts

Bachelor programme / field:
Philology / English Language and Literature