Modernisation of the Chinese People's Liberation Army Navy in Xi Jinping's era: An Offensive Realist Perspective

Bc. Jiří KUBEC

Master's thesis

Abstract:

The topic of modernisation of the Chinese People's Liberation Army Navy (PLAN) is becoming increasingly relevant, both with regard to the focus of Xi Jinping's administration gradually shifting towards oceanic areas and the growing tensions in the East and Southeast Asia region. This thesis examines the development and the modernisation of the People's Liberation Army Navy's key constituent branches, the Surface Force, the Submarine Force, and the Marine Corps, and provides an overall analysis of the Navy's modernisation from the perspective of the theory of offensive realism. The thesis asserts that the offensive realist assumptions about state behaviour in an anarchic international system are relevant for understanding the motivating factors behind the ongoing modernisation of the Chinese naval forces. China's need to secure regional hegemony induces resistance from the regional actors themselves, as well as from a distant great powerthe United Statestrying to prevent the rise of a peer competitor. This translates into the Chinese fleet architecture and modernisation priorities: the strengthening of the surface forces along the sea-denial capabilities, the expansion of the Marine Corps and its restructuring for operations in the South China Sea, and the amelioration of the submarine fleet's deficiencies. The sidelining of smaller amphibious warfare vessels indicates that a Taiwan amphibious invasion scenario is not a motivating factor in the current modernisation process.

Abstract:

Téma modernizace Námořnictva Čínské lidové osvobozenecké armády (NČLOA) stále více roste na významu, a to jak s ohledem na pozornost Si Ťin-pchingovy administrativy postupně se ubírající do oceánských oblastí, tak i s ohledem na rostoucí napětí v regionu východní a jihovýchodní Asie. Tato práce zkoumá vývoj a modernizaci klíčových složek Námořnictva Čínské lidové osvobozenecké armády, Hladinových sil, Ponorkových sil, a Námořní pěchoty, a poskytuje celkovou analýzu modernizace námořnictva z pohledu teorie ofenzivního realismu. Práce tvrdí, že předpoklady ofenzivního realismu o chování státu v anarchickém mezinárodním systému jsou relevantní pro pochopení faktorů motivujících probíhající modernizací čínských námořních sil. Potřeba Číny zajistit regionální hegemonii vyvolává odpor ze strany samotných regionálních aktérů i ze strany vzdálené velmoci - Spojených států - snažících se zabránit vzestupu rovnocenného konkurenta. To se promítá do architektury čínské flotily a priorit modernizace: posílení hladinových sil spolu se schopnostmi upření přístupu do námořní oblasti, rozšiřování Námořní pěchoty a její restrukturalizace pro operace v Jihočínském moři, a náprava nedostatků ponorkové flotily. Upozadění menších výsadkových plavidel naznačuje, že scénář obojživelné invaze na Tchaj-wan není faktorem motivující současný modernizační proces.

Keywords

Námořnictvo ČLOA, modernizace, ofenzivní realismus, hegemonie, Čína

Jazyk práce: English

Datum vytvoření / odevzdání či podání práce: 27. 4. 2023

Obhajoba závěrečné práce

• Vedúci: Bc. Martin Lavička, M.A., Ph.D.

Palacký University Olomouc

Faculty of Arts

Master programme / odbor:
War and Peace Studies / War and Peace Studies / Political Analysis and Strategy