Vliv hiporehabilitace na emoční stav děti s poruchami autistického spektra

Bc. Yelizaveta Plisko

Master's thesis

The influence of equine-assisted therapy on emotional state of children with autism spectrum disorder

Abstract:

Zoorehabilitace je terapeutickým prostředkem využívajícím zvířata pro práci s různými lidskými poruchami a nemocemi, a to jak s psychickými, tak i fyzickými. Využitím koní v léčbě psychologických poruch se zabývá hipoterapie, a to jak v psychiatrii, tak v psychologii (HTP). HTP poskytuje lidem příležitost poznat koně zblízka a umožňuje vyjadřovat své emoce a pocity nejenom slovně, ale i přes kontakt se zvířetem. Koně, stejně jako ostatní terapeutická zvířata, mají na lidi uklidňující účinek, a možnost ovládat tak velké zvíře přispívá k rozvoji sebejistoty a soběstačnosti. Tento obor je schopný léčby různých poruch, jako jsou například deprese, úzkostné stavy, PTSD a v neposlední řadě i poruchy autistického spektra. „Poruchy autistického spektra“ je zastřešující termín, pokrývající řadu poruch nervového systému. Termín „spektrum“ odkazuje jak na rozsah příznaků, tak i na její závažnost. Příznaky PAS mohou být detekovány ještě před dosažením dvou let dítěte, a jsou charakterizované dvěma základními rysy: potížemi v sociální komunikaci a opakujícím se senzoricko-motorickým chováním. Tento stav je z řady poruch vážně zasahujících do každodenního života lidí, obzvláště u těch, kteří nebyli včas diagnostikováni. Neexistuje žádný způsob jak se těchto poruch zbavit, ale pomocí terapie lze usnadnit jejich zvládání. Hiporehabilitaci, zejména terapeutické ježdění, lze při léčbě poruch autistického spektra rozhodně využít. Specifický trojrozměrný pohyb koňského hřbetu zlepšuje postoj člověka a snižuje napětí, což vede k relaxaci a přispívá k účelům psychoterapie. Kontakt se zvířaty s sebou nese zlepšení nálady a snížení úrovně úzkosti. Navíc i prostředí, ve kterém většinou probíhá hiporehabilitace dává člověku možnost odpočinout si od ruchu a napětí. Praktickým cílem této práci bylo prozkoumat vliv hiporehabilitace na emoční stav dětí s poruchami autistického spektra. Kvůli nepříznivé epidemiologické situaci spojené s COVID-19 byl výběrový soubor omezen pouze čtyřmi respondenty. Hodnocení stavu bylo provedené rodiči dětí pomocí 20-ti položkového testu pozitivních a negativních afektů (Positive and Negative Affect Schedule, neboli PANAS). Každá položka (resp. síla projevu emocí) se hodnotí pomoci 5-ti bodové Likertovi škály (od 1 – „zřídka nebo vůbec ne“ do 5 – „extrémně často, trvale“). Výsledky naznačují, že u jednotlivých dětí není statisticky významný rozdíl mezi celkovým skóre v tomto testu před hiporehabilitací a ihned po ní. Nicméně, byl pozorován statisticky významný rozdíl u 5-ti položek ze 20-ti (Strádající, Roztěkaný, Ostražitý, Inspirovaný a Soustředěný), a kvalitativní pozorování naznačují zlepšení emočního stavu dětí ve srovnání s dobou před zahájením hiporehabilitace (cca před 4-12 měsíci). Výsledky této práce mají pouze orientační charakter, ale pozitivní trend v jejich změnách, změny skóre jednotlivých položek a kvalitativní pozorování naznačují, že využití hiporehabilitace pro zlepšení emočního stavu dětí s poruchami autistického spektra je perspektivním typem terapie. Doporučením pro další výzkum je rozšíření výzkumného souboru a/nebo délky provedení sběru dat, dále využití jiných metod hodnocení pro zajištění triangulace.

Abstract:

Animal-assisted therapy is a therapeutic tool that uses animals to work with various human disorders, both psychological and physical. The use of horses in the treatment of psychological disorders is a subject of equine-assisted psychotherapy (EAP). EAP gives people an opportunity to get to know the horse up close and allows them to express their emotions and feelings not verbally, but through contact with the animal. Horses, just like other therapeutic animals, have a calming effect on people, and the ability to control such a large mammal contributes to the development of self-confidence and self-sufficiency. This therapeutic field is capable of treating various disorders, such as depression, anxiety, PTSD and, last but not least, autism spectrum disorder. Autism spectrum disorder (ASD) is an umbrella term, covering a number of neurological conditions. The term „spectrum“ refers to both the range of symptoms and its severity. ASD symptoms can be detected even before the child reaches two years of age, and are characterized by two main features: difficulties in social communication and repetitive behaviour patterns. This condition belongs to the group of disorders that are seriously interfering with people’s daily life, especially the lives of those who were not diagnosed in time. There is no way to completely cure this condition, but therapy helps facilitating its management. Equine-assisted therapy (EAT), especially therapeutic riding, can be used in the treatment of autism spectrum disorder. The specific three-dimensional movement of the horse’s back improves posture and reduces tension, which leads to relaxation and contributes to the purposes of psychotherapy. Animal contact is associated with mood improvements and decrease in anxiety levels. Finally, the environment in which EAT usually takes place, gives a person the opportunity to get some rest from the disturbing urban environment. The practical aim of this theses was to investigate the effect of equine-assisted therapy on the emotional state of children with autism spectrum disorder. Due to adverse epidemiological situation associated with COVID-19, the sample was limited to only four respondents. The assessment of children’s emotional state was carried out by their parents with the help of a 20-item test of positive and negative affects (Positive and Negative Affect Schedule, or PANAS). Each item, or the strength of emotional expression, was evaluated using a 5-point Likert scale (from 1 – “very slightly or not at all” to 5 – “extremely”). The results indicate that there is no statistically significant difference between total score before therapy and immediately after for individual children. However, statistically significant difference was observed in 5 out of 20 items, namely Distressed, Irritable, Alert, Inspired and Determined. Also, qualitative observations indicate an improvement in the emotional state of children compared with the time before the start of equine-assisted therapy (about 4-12 months ago). The results of this theses are only indicative, but a positive trend, observed in the results, changes in the scores of individual items and made observations, suggests that the use of equine-assisted therapy is a promising tool in the improvement of emotional state of children with autism spectrum disorder. Further research should focus on the extension of sample size and/or the length of overall research, as well as the use of other evaluation methods to ensure data triangulation.

Keywords

psychotherapie, koně, autismus, poruchy autistického spektra, hiporehabilitace

Keywords

autism, equine-assisted therapy, horses, psychotherapy, autism spectrum disorder

Language used: Czech

Date on which the thesis was submitted / produced: 14. 4. 2022

Thesis defence

• Supervisor: Ing. Kristýna Machová, Ph.D.

Czech University of Life Sciences Prague

Faculty of Agrobiology, Food and Natural Resources

Master programme:
Companion Animal Management