Investigating knowledge of English lexical stress: Comparison of Czech, Polish, and Russian EFL learners

Bc. Viktoriia BERSENEVA

Master's thesis

Abstract:

The main purpose of this thesis is to explore the placement of lexical stress by native speakers of three Slavic languages: Czech, Russian and Polish. The thesis will examine to what extent the learners place stress in English non-words based on English phonology, and to what extent their language background and specificity of stress placement in Czech, Russian and Polish influences their decision in any way. On the following pages I describe the topic of stress in phonology and stress assignment and its peculiarity in the languages in question (English, Czech, Polish and Russian). The second part is aimed at the experiment conducted to answer the research questions stated in this master thesis. For the experiment a method of regression analysis was used. The nonce-words were divided into three groups: disyllabic, trisyllabic and the words with four syllables, and those made using stress-shifting suffixes. It allowed us to observe various phenomena and effectively address all the research questions The experiment was conducted with a group of 43 adult EFL learners, with 13 adult native speakers of Czech, 12 native speakers of Polish and 18 native speakers of Russian. Only nonce-words were used as stimuli in the experiment to reduce the probability of participants knowing their pronunciation from previous encounters. While some effects of language transfer were observed, particularly among Polish and Russian speakers, advanced EFL learners demonstrated the ability to acquire and use regularities in stress placement patterns. Notably, the study found no significant effects of stress-shifting suffixes on stress assignment in polysyllabic nonce-words.

Abstract:

Hlavním cílem této práce je prozkoumat umístění lexikálního přízvuku rodilými mluvčími tří slovanských jazyků: češtiny, ruštiny a polštiny. Práce bude se bude zabývat tématem, do jaké míry studenti umisťují přízvuk v anglických uměle vytvořených slovech na základě anglické fonologie a do jaké míry jejich jazykové pozadí a specifika umístění přízvuku v češtině, ruštině a polštině ovlivňují jejich rozhodnutí. Na následujících stránkách popisuji téma přízvuku ve fonologii, jeho přidělování ve fonologii a jeho zvláštností v daných jazycích (angličtině, češtině, polštině a ruštině). Druhá část je zaměřena na provedený experiment, s cílem odpovědět na výzkumné otázky uvedené v této magisterské práci. K zjištění potřebných výsledků byla v experimentu použita metoda regresní analýzy k identifikaci faktorů, které nejvíce ovlivňují přidělování přízvuku. Jako podněty experiment využíval pouze neexistující slova, aby se snížila pravděpodobnost, že účastníci znají jejich výslovnost z předchozí zkušenosti. Uměle vytvořená slova byla rozdělena do tří skupin: dvouslabičná, tříslabičná a čtyřslabičná slova a ta slova, která byla vytvořena pomocí přípon posouvajících přízvuk. Tímto rozdělením bylo možné pozorovat různé jevy a efektivně řešit všechny výzkumné otázky. Experiment byl proveden se skupinou 43 dospělých studentů angličtiny jako cizího jazyka, z toho 13 dospělých rodilých mluvčí češtiny, 12 rodilých mluvčí polštiny a 18 rodilých mluvčí ruštiny. Zatímco byly pozorovány určité efekty jazykového přenosu, zejména u mluvčích polštiny a ruštiny, pokročilí studenti angličtiny jako cizího jazyka prokázali schopnost získávat a používat pravidelnosti ve vzorech umístění přízvuku. Výsledky výzkumu nezaznamenaly žádné významné efekty přípon posouvajících přízvuk na přidělování přízvuku v mnohoslabičných uměle vytvořených slovech.

Keywords

slovní přízvuk, jazykový přenos, pevný slovní přízvuk, volný slovní přízvuk, čeština, polština, ruština

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 6. 5. 2024

Thesis defence

• Supervisor: Mgr. Šárka Šimáčková, Ph.D.

Palacký University Olomouc

Faculty of Arts

Master programme / field:
English Philology / English Philology