Bilingualism and Social Flexibility

Jiří Král

Bachelor's thesis

Abstract:

Bilingualism and its connection to an individual's social flexibility is a topic that has been researched for the last few decades. The past studies have suggested that numerous positive effects in the area of cognitive development are related to the notion of bilingualism. Based on given information and data in the field together with my own research, this thesis is focused on answering the question: In which ways and to what degree does bilingualism affect social flexibility? This thesis describes the theory of bilingualism, types of bilingualism, and the connection of bilingualism to social flexibility, i.e. cognitive development, empathy, and communicative competence. Based on this theory, I carried out a study with six bilingual respondents, using an interview and questionnaire as research instruments. The results of the study demonstrated that bilinguals have a significant potential for an increased degree of social flexibility. However, these capabilities are hindered by certain personality characteristics (e.g. low self-confidence). For an affirmation of this theory, more research with a higher number of respondents is needed.

Abstract:

Bilingvismus a jeho spojitost se sociální flexibilitou je téma, které je zkoumáno již několik posledních desetiletí. Předchozí studie poukazují na četné pozitivní dopady v oblasti kognitivního rozvoje zapříčiněné bilingvismem. S pomocí odborné literatury z oblasti bilingvismu a sociální flexibility a informací plynoucích z analýzy rozhovorů s jednotlivými bilingvními respondenty, se tato práce zaměří na zodpovězení otázky: Jakými způsoby a do jaké míry ovlivňuje bilingvismus sociální flexibilitu? Na základě přehledu literatury o bilingvismu a jeho spojitosti s kognitivními procesy jedince popisuje tato práce teorii bilingvismu, konkrétně definici pojmu bilingvismus, jeho propojení s oblastí jazyka a historický přehled. Dále tato práce vymezuje typy bilingvismu a jeho spojitost se sociální flexibilitou, tzn. s kognitivním rozvojem, schopností empatie a komunikačními dovednostmi. Součástí této práce je také výzkum, jehož se zúčastnilo šest bilingvních respondentů. Tento výzkum je proveden pomocí metody rozhovoru a dotazníku s otevřenými otázkami. Výsledky poukazují na výrazný potenciál bilingvních jedinců v oblasti sociální flexibility. Nicméně tento potenciál je limitován určitými osobnostními vlastnostmi (například mírou sebevědomí). K potvrzení této teorie je zapotřebí dalšího výzkumu s větším počtem respondentů.

Keywords

bilingvismus, cultural frame switching, empatie, komunikační kompetence, osobnost, semilingvismus, sociální flexibilita

Language used: English

Date on which the thesis was submitted / produced: 7. 5. 2020

Thesis defence

• Supervisor: Jana Inselseth, M.A.

Tomas Bata University in Zlín

Faculty of Humanities

Bachelor programme / field:
Philology / English for Business Administration